初醒誕生，在陳明章深沉的樂章背景的烘托中，日本市場風靡已久的 Mitsubishi Lancer 悄然進入台灣。1993 年 12 月，謙虛而平實的 Lancer 首度出現在電視廣告中，沒有一般新車上市空中樓閣式的浮誇文案，只以深入人心的產品魅力引人注意，感性的襯底音樂及運鏡，此後 14 年，Lancer 深植人心的家庭形象及紮實的產品力，便與國內的許許多多忠實消費者緊密連結至今。
能文，也能武
60 年代的日本，汽車仍屬高價位商品，1955 年，因應通產省的國民車政策，Mitsubishi 於焉著手研發價廉物美的小車，五年後推出的 Colt 500，因其絕佳的實用性與經濟性，成為日後 Lancer 車系研發的原始概念。當首批 Lancer 問世時，Mitsubishi 在產品策略上似乎有了更大的野心，1973 年元月，當這款填補 Galant 及 Minica 空缺的新車出現在消費者面前時，除了延續 Colt 500 一切優點，事實上，卻也暗藏了日後多款車系血統延伸的伏筆，日後 Lancer 在全球賽事的優異表現，更是印證了 Lancer 車系能文能武，不論是在正統房車市場或是激烈的賽車場上皆能有獨樹一格的優異表現。
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澳洲 Southern Cross、東非 Safari 越野賽事，70 年代，Lancer 的性能天份在各項嚴苛競爭中展露頭角，「男人性能房車」的美名不脛而走，甚至在同樣的車身框架中，推出雙門車款供消費者選擇；1979 年，首度在 1.6 升級距搭載渦輪增壓的第二代車型問世，確立了 Lancer 與性能等量齊觀的產品核心。1982 年推出的第三代車型，Mitsubishi 再次展現其獨到的造車工藝，在此代車款上，除配備了新潮且易於判讀的液晶顯示儀表板，變速系統部份，更使用了全球首套具備 ECL 電子控制功能的自排變速箱，油耗表現有每公升 13 公里的水準，在當時的全球車壇可謂是前所未見；而六年後被暱稱為東洋忍者的五代車款，讓 Lancer 成為日系房車的最佳代表。
1991 年，對 Lancer 車系來說是個重要里程碑，首度搭載於 1.5 升引擎的 16 氣門 DOHC 設計再次震憾全球車壇，而 1.6 升 V6 引擎更為世界首創的先進科技，同時可讓駕駛者充分享受手排樂趣與自排便利性的 INVECS 智慧型變速系統也同步問世，之後日本第一具手自排 Sports-Mode 系統，也在當時的世界車壇造成強烈震撼。2000 年改名為 Lancer Cedia 的第八代車型，走出過去家庭房車的框架，此代車款改走更舒適豪華的調性，無論車艙空間或是外觀造型，皆嗅得到中型房車的味道，而從這一代車款起，Lancer 的動力配置也開始分為 1.6/1.8 升兩種，GDI 直噴技術也成為引擎設計的主流，強調經濟性的 CVT 無段自動變速系統及樂趣優先的 Sports-Mode 六速手自排系統也列為該系列車款的標準配置。
儘管 Mitsubishi Lancer 在海外具備了性能的第二種性格，但在 14 年前初入國內市場時，它卻是以家庭房車之姿，開創了當時國產車有限的市場區塊，1994 年推出的 Libero 車系，更是國內 RV 風潮的始祖，從家庭切入，隨著後繼車款不斷的演化，現今的 Lancer，不僅排氣量有了區隔，在客層屬性上，它也不再侷限於家庭，更現代化，更符合消費者需求，Mitsubishi Lancer 可以說是在近年來國內汽車市場發展過程中佔據相當重要的歷史地位。
回顧 1993 年台灣汽車市場的時空背景，Lancer 的誕生，的確大大撼動當年國產車的設計方向，1.6 升的排氣量，卻能提供 112 匹的最大馬力，動態表現之輕盈可以理解，有趣的是，因挾著 WRC 的參賽背景，國產初代 Lancer 後懸吊採用了當時相當先進的複合式多連桿懸吊結構，操控及舒適性無一遺漏；而在風阻係數剛受到注意的當時，Lancer 看似方正的造型，cd 值卻僅有 0.31，就算以今天的造車標準來評估，這款車的諸多設計，都仍堪稱水準以上，安全配備方面，四迴路四感應 ABS 及車門防撞鋼樑皆屬配備項目，鋁圈、6/4 分離後座椅、車頭定位燈、電動天線、無線遙控器、霧燈同樣列入配置項目，此外，這款車甚至還使用了符合當今法規的 R134A 冷媒，不刻意強調運動性，國產第一代 Lancer 在 14 年前，即以平實的造型和國內家庭買家結下不解之緣。
挾著第一代車款打下的江山，後續車款推出時銷售熱潮持續不退，獨步市場的 Sports-Mode 手自排變速初試啼聲，1.8 升 140 匹馬力的高動力輸出，在國產車市場掀起一波性能追逐的潮流，而在安全配備上，4C4S 四感應器四迴路 ABS 及雙前座氣囊的導入，更是走在當時國產車中的最前端；2000 年底，更多的創新科技加入新一代 Lancer/Virage 上面，空間及舒適性達到空前水準，最值得一提的是，由於變速系統技術瓶頸的突破，使得這款車成為當時第一款馬力值超過 100 匹的 CVT 無段變速系統房車。
2003 年，Lancer 在設計上開始與國際接軌，由前 M-Benz 首席設計師奧利佛‧布雷(Olivier Boulay)主導催生的全新車款，造型及乘坐舒適性上深受市場好評，同年並榮獲國內汽車專業雜誌評選為最佳國產中型房車，此外，Virage iO 還首度導入方向盤升降檔控制鍵，無時無刻引領潮流，這就是 Mitsubishi Lancer。
巨星將臨
隨著時光推移，Lancer 車系的發展亦已進展到第九代，2007 年底特律車展，針對北美市場所設計的全新 Mitsubishi Lancer，採用了更大的車身設計，相對於現行車款，車身長寬高分別增加了 35mm、65mm 及 60mm，軸距也多出 35mm(2635mm)，新車長度達到 4570mm，車寬及車高則分別為 1760mm 及 1490mm。全新 Lancer 設計的靈感來源，係來自 2005 年東京車展上展出的 Concept-X 概念車，Mitsubishi 認為，Concept-X 是一款多功能且帥氣的車款，光從外觀來看，即給人自信滿滿的印象，而日系車較容易欠缺的存在感，也因其紮實的線條而得以消弭。全新的 Lancer 所使用的底盤，與新一代的 Outlander 這款以一般道路使用為主的 SUV 相同，擁有不錯的撞擊防護效果及車體剛性，同時，新車也搭載了一具新開發的高輸出 2.0 升 MIVEC 引擎，並搭配六檔位的 SportronicR CVT 無段式變速箱；此外，除了優異的性能表現之外，在廢氣排放的部份也有令人滿意的水準。
近年來，Mitsubishi 戮力於追求更精進的汽車科技及更符合市場需求的車款，無論是品牌形象或是產品結構都逐步踏出全新的領域，車款推陳出新，操控樂趣及都會時尚氣息分線並進，全新的設計意念，已普遍深植於當今旗下的各個產品線上，2005 年更因越野動力科技掛帥的 Outlander 與「Good Design 大賞」得主 i 等車種，大大的拉抬在日本市場的銷售量，除了強化 Mitsubishi 在日系車廠的品牌地位，也讓該公司在全球的銷售市場擁有更多的機會及利器，而 eK Wagon、Pajero 等產品，更在問世一個月後突破預期目標數倍，可以預見的是，隨著今年當家中堅車款全新 Lancer 的推出，Mitsubishi 今年在全球市場將會有更精采的表現。也許你也和我們一樣，正屏息期待全新車款將帶來的另一波驚喜，時候未到，但值得等待。
