越是刁鑽的路況，心情就越沉穩，我想，這是諸多 Audi 車主共同的駕駛經驗。1980 年 3 月，Audi 在當屆的日內瓦車展中，首次推出配備 quattro 恆時四輪傳動系統的量產車款，此舉立刻震撼了當時的全球車壇，quattro 改寫了房車動態表現的定義，同時也拉升了傳統汽車操控方面的極限；由於它近乎完美的輔助功能，著重安全的設計概念及前瞻的創新技術，使得全球超過百萬的 Audi 車主，堅持選擇配掛 quattro 銘牌的車款做為座駕。
4WD 房車的推手
據統計，在 2001 年時，Audi 交付給車主的新車中，每四輛就有一輛 quattro，而由量產車升級而來的 Audi 賽車，在該系統問世以來，屢屢在國際賽事中展現鋒芒。1984 年的蒙地卡羅越野賽(Monte Carlo rally)，Walter Rohrl 即是駕著 Audi quattro 賽車奪冠；另外，Audi Sport quattro 車款則多次改寫美國科羅拉多州 Pikes Peak 爬坡賽的紀錄；而在 1990 年至 1999 年期間，Audi V8 quattro 及 A4 quattro 在德國巡迴賽中共贏得八次的優勝。
前輪驅動及後輪驅動孰優孰劣，這個爭論在車壇由來已久，雖然目前市售的房車之中，約有超過百分之九十的車款都是使用前輪驅動設計，但也有部份品牌堅稱後輪驅動才是最佳構型，在無止境的論戰過程中，為何 Audi 會推出獨門的 quattro 恆時四輪傳動系統？原因無它，因為追求極致的操控安全，一直以來就是 Audi 致力實踐的目標。
根據 Audi 長期的研究顯示，前輪驅動車在行駛時的動態安全性，要比後輪驅動好，以最常見的高速過彎作為例子，多數駕駛者普遍比較能夠適應並處理前輪驅動車轉向不足的現象，因為通常在遭遇緊急狀況時，駕駛者的直覺反應就是踩下煞車，因為重心前移，使得前輪荷重增加，因此讓修正成功的機率大增；不過相對來說，雖然多數人普遍認為後驅車較具駕駛樂趣，但一旦面臨轉向過度的情況時，駕駛者的直覺反而成為車輛失控的最大原因，原因乃在因為重心轉移，導致後輪抓地力瞬間喪失，除非是專業車手，否則一般人可能無法適時拉回不受控制的車體。前後驅車各有優點，不過也各自有其極限，quattro 的概念，即是以保有駕駛樂趣，但不以安全當作祭品為終極目的。
1977 年，Audi 的首席機械工程師 Ferdinand Piech(即 2002 年退休的 Volkswagen 集團總裁斐迪南‧皮耶博士)主導的四輪驅動車款的研發計劃，即首度將恆時四輪傳動系統配搭於出力 200hp，搭載五汽缸渦輪引擎的跑車上，這是汽車史上第一次將轎跑車與四輪傳動系統結合的作品。在此以前，4WD 車給人的印象不外乎是重心高、體積大，又笨重的龐然大物；事實上，Audi 是全球眾多汽車品牌中，第一個致力推動「高級房車四輪傳動化」理念的車廠。
在高速過彎或是難以預料的緊急狀況出現時，要使汽車維持在能受控制的狀態，輪胎對地面的抓地力是一個最重要的關鍵因素，在四個輪子因車行狀態的驟變而產生轉速不均時，quattro 恆時四輪傳動系統可以均衡的提供驅動力至四個輪軸，讓四個輪胎隨時隨地都能具備強大的抓地力，因此操控感優於一般的二輪傳動車輛。多年來的實測經驗也顯示，配備 quattro 系統的車輛，即使在只有一個車輪保有抓地力的情況下，仍然能夠順利行駛，其循跡性及安全性都大大優於沒有配備 quattro 系統的車輛，並大幅降低因打滑而造成的輪胎耗損。
以往不受重視的四輪傳動領域，因為 quattro 系統的成功經驗，促使世界各大車廠競相投入這塊市場秘境，今天，房車結合四輪傳動不再是新鮮事，但由此可見 Audi 注重操控安全的真知灼見，在全球汽車史的演進過程中，始終扮演著開創者的角色。
無所不在的科技語彙
除了柴油引擎領域的 TDI(Turbo、Diesel、Injection)外，Audi 在 FSI(Fuel Stratified Injection)燃油缸內直噴引擎的研發上亦獲得空前成功，由於超高效率的運轉(節能)特性，其 3.2 升系列動力系統，去年在美國即拿下年度十大最佳引擎的榮銜，同時，4.2 FSI 也大獲好評，成為 V8 引擎領域最受矚目的動力源；FSI，意指燃油缸內直噴，是一種噴射引擎的革命性嚐試，在相同的排氣量下，FSI 能提供更完美的動力輸出及燃油經濟性，不僅將引擎馬力提昇至極致，並能有效降低油耗達 8-15%，提供高馬力低油耗的絕佳平衡，成為 Audi 連續三年稱霸利曼 24 小時賽車耐力賽的獨門利器，此項技術，是當今全球汽車工業最成熟、最先進的引擎噴油科技，大幅扭轉了汽油動力系統的發展走向。之後又有結合渦輪增壓及燃油缸內直噴技術的 TFSI 引擎，讓汽車的動力系統有更進一步的發揮。
而在 quattro 系統及 FSI、TFSI 引擎技術之外，或許你也注意到了，近年來 Audi 在車燈設計上，又再次展現出科技大廠的本色，LED 的大量應用，未來無疑將是四環廠徽之外，另一個 Audi 車系的辨識特徵。Audi 首部應用 LED 頭燈的產品，是 2004 年推出的 A8 W12 旗艦車型，基於此類照明具有高穿透性及高耐用度，Audi 預計在 2008-2009 年間，將 Magenti Marelli 及 Philips Lumileds 研發的車頭燈模組，應用於超級跑車 R8 身上，此兩款全新的頭燈設計，經由歐盟技術發展協會(CATP)的認證後，將在不久的將來，全面配備在 Audi 旗下產品中。目前，Audi 仍是大量採用 LED 作為車輛日用行車燈的主要車廠，包括 R8、S5、S6、TT 及 A8 等車系，皆逐步採用這項新世代的燈組設計，帶動全球汽車產業另一波的照明革命。
強勁且經濟的引擎動力，沉穩紮實的底盤結構，加上更清晰的燈組設計，始終以科技創新自豪的 Audi 在新世代產品的規劃中，再次展現出德國大廠在汽車設計的傲人天份，科技或許真的來自於人性，但用雙手感應科技魔力，可能是只有 Audi 車主才能獨享的私密特權。
