2012 年 2 月 17 日，Mitsubishi 台灣總代理中華汽車發表了小改款 Lancer iO，並將原排氣量 1.8 升運動版車型整合為 Lancer iO 體系之內。而換上新裝後 Lancer iO 最受人關注、也是產品的最大特色，無非是車頭前方大面積梯形進氣壩、或又被國內消費者稱為鯊魚嘴 (頭) 的設計。
不過要是對車壇有著一定關注的朋友一定知道，此樣式的進氣壩設計，其實是早在 Mitsubishi 原廠推出第 9 代 Lancer 車系 (國產第 4 代) 即有的最大特點，不過是甚麼樣的原因讓負責引進的中華汽車，於 2007 年首度導入現行 Lancer 車系時，放棄該設計而自行開發國內版本的 Lancer Fortis 與 Lancer iO，相信是你我所一直好奇的部份。如今，U-CAR 趁著小改款 Lancer iO 推出的時機，特別安排專訪中華汽車業務部錢經武經理，針對同一世代產品少見台規與原廠造型變異，一探國產第 4 代 Lancer 車系的台灣之路。
第一樂章：市調導向自行開發
相信許多消費者在本次小改款 Lancer iO 即將推出時就已相互熱烈討論，甚至也會產生當初在導入初期為何不採取海外版本，而是要自主開發國內版本 Lancer 車系的問題，針對這點錢經理亦向 U-CAR 詳加說明。
其實不論是哪家車廠，在導入或是開發新產品時，必然會預先進行市場調查，傾聽消費者的聲音，畢竟這是關乎到產品未來壽命的重要大事，而國產第 4 代 Lancer 車系在正式導入之前，放棄鯊魚嘴設計這重大決定，其實也是歷經過不僅一次的市場調查而來。
談到這，錢經理憶起當時有趣的現象，並表示早在現行 Lancer 上市之前 2 年多，也就是約莫 2005 年時，中華汽車就已取得了設計圖，並開始在國內進行市場調查，甚至之後向日本原廠取得 3D 設計數據，並打造出一輛實體模型車做為市調內容。而歷經這幾次調查數據統計後，呈現出一個相當極端的結果，那即是喜愛鯊魚嘴的消費者，最高能夠給予其滿分的評價，然而特別的是不喜歡此類車頭造型的消費者最低甚至給予零分評價，這是在汽車產業市場調查當中相當罕見的案例。
初步了解當時的市調概況之後，回過頭來看看 Mitsubishi 當初設計新世代 Lancer 時的背景與思維脈絡。Mitsubishi 於 2000 年與 2003 年時，由於隱瞞客戶申訴事件遭到日本警方大舉調查，進而對品牌形象與銷售表現有著相當程度的影響，因此原廠營運曾一度陷入危機，直到 2004 年原廠開始啟動重建計畫，2006 年重建計畫開始見效，讓營運危機露出曙光。
在這樣的背景之下，Mitsubishi 為了要能夠擺脫頹勢、並與主要競爭對手如 Toyota 或 Nissan 之產品做出明確區隔，原廠必須倚靠一款在外型上辨識度極高的產品，鎖定對其有特定偏好的消費者，保障 Lancer 車系的壽命與存在感，反而不是直指大眾市場而來，前衛熱血噴張的「Jetfighter」鯊魚嘴因此浮現 Mitsubishi 新世代 Lancer 臉龐，甚至包含之後推出的小改款美規 Outlander、小改款歐規 Colt 與新世代 ASX (日規名為 RVR) ，亦紛紛陸續套上「Jetfighter」鯊魚嘴設計元素。
不過在國內部份，Mitsubishi 品牌地位與海外市場有著顯著差異，因此中華汽車必須顧慮市場考量，去避免為了小眾族群而犧牲大眾消費者。這是什麼意思，舉例來說，若是以 2007 年新世代 Lancer 於美國上市的首年為例，Lancer 車系在美國市場總銷售量為 31,376 輛，同年 Mitsubishi 全美新車銷售成績為 12.8 萬輛，對應當時全美新車銷售量 1,615 萬輛來看的話，Mitsubishi 在美國市佔率僅只有 0.7%。
而回到台灣市場，2007 年國內新車總銷售量為 326,777 輛，Mitsubishi 品牌全年度銷售量為 46,765 輛，市佔率為 14.3%，兩者相較之下，Mitsubishi 在台灣的品牌地位明顯重要許多，此外，再加上市場調查的極端現象之後，成為當初放棄鯊魚嘴設計的重要關鍵。也正因為此，中華汽車才規劃成本開發使用了較鯊魚嘴設計相對保守的造型樣式，確保在市場上能夠普遍被接受，不過犧牲的則是此代 Lancer 車系的風格特立。
第二樂章：預留伏筆，日規 Ralliart 車型接軌改款時機
雖然在當初未使用日規設計，不過中華汽車卻預留伏筆。那即是國內版本 Lancer 車系，即便是車頭與車尾自行開發設計，但是幾乎所有鈑金接點皆保留與日規版本相同，而當時會採取這樣的做法，目的則是考量到前衛賁張的鯊魚頭未必在幾年之後還是不會被多數消費者認同，若是要改採回日規樣式，仍可打造出與日規版本如出一轍的車款。
而當初這樣的思考模式如今化為現實。事實上 Lancer 車系在國內的市場調查不是僅止步於上市前規劃，而是上市後每一年至每一年半皆做過市場調查，這過程中發現原始造型評價兩極化的現象開始趨於和緩，不過走向仍屬極端。
然而重新啟動鯊魚嘴造型的契機，在於 2008 年 Mitsubishi 原廠推出的 Galant Fortis (即國內 Lancer 車系) Ralliart 車型，而 2 年前中華汽車亦將其納入市調內容，最後結果呈現出日規標準車型 Exceed 評價仍然不佳，反而是進氣壩採用全黑色處理的 Ralliart 車型評價反而獲得不錯迴響，而當時已推出 3 年之有的 Lancer iO 車系正值改款時機，因此為了讓改款之後的 Lancer iO 車系能夠帶給消費者耳目一新的感受，才做出小改款 Lancer iO 車系換用日規 Ralliart 造型的決定。
但在這中間值得注意的細節是，日規 Galant Fortis Ralliart 車型動力核心為 2.0 升 MIVEC 渦輪增壓引擎，因此於引擎蓋挖有散熱孔，而中華汽車決定採用此車型外觀之後，早期也曾考慮將引擎蓋挖孔設計一併納入，但之後考量到沒有實用性可言而作罷，不過其餘如車頭、葉子板、頭尾燈組、後保桿等，皆原汁呈現 Galant Fortis Ralliart 車型的樣貌。至於日後會不會有機會推出 Lancer iO 渦輪增壓版本，中華汽車表示由於成本考量，目前並無此項考慮。
第三樂章：消費族群多元，銷售組成由大眾走向個性
從初期的 Lancer Fortis 2.0 轉換為 Lancer iO 2.0，由運動化外觀僅侷限於排氣量 2.0 車型到下放排氣量 1.8 車型，現行 Lancer 車系編成在國內的發展單就外觀上而言，可說是在相同的本質中不斷求變，而中華汽車再度透過本次 Lancer 車系小改款，將產品編成明確區隔出外觀偏屬大眾化、排氣量 1.8 升的 Lancer Fortis，以及擁有個性運動化外觀的 Lancer iO 1.8/2.0，目的則是為了讓消費者能夠擁有更廣的選擇。
其實早在 1998 年國內 Lancer 車系就已有 Virage iO 的雙車型策略，為國產個性化房車打開新的一頁。而副車名「iO」源自義大利文、意指為「我」，目的就是希望消費者能夠在選擇產品時也能展現自我風格，其後於 2000 年、2003 年的國產 Lancer 車系中，中華汽車亦規劃出 Lancer iO 車型，延續運動個性風采。而國產第 4 代 Lancer 車系歷經這次小改款之後，更是在本質相同的基礎下，成功發展出外觀差異化相當大的兩種車款。
然而在這一路不斷更迭的過程中，國產第 4 代 Lancer 車系的銷售組成部份亦是令人感到好奇的部份。在現行 Lancer 車系上市初期，單就外觀而言，一般版 Lancer Fortis 與運動版車型銷售組成約為 60：40，可見中華汽車當初採用大眾化的外型仍在銷售層面上帶來一定的保障效果，不過上市一陣之後，中華汽車透過將運動化外觀下放 1.8 排氣級距、外觀配備調整更新、以及推出運動版特仕車型等手法，讓一般版車型與運動版車型銷售比例在 2011 年底推出小改款之前開始扭轉、而來到了 30：70，消費者對於運動版車型的偏好度已明顯提高許多，直到了近期 2011 年底小改款 Lancer Fortis 車系上市後，與運動版車型的銷售組成才近乎持平。至於未來走向，錢經理表示 Lancer iO 預估將佔車系銷售組成的 60%至 70%。
中場休息，下一樂章成敗未譜
Lancer 車系一直在國內市場中扮演品牌重量級主力房車的角色，不過算一算現行 Lancer 車系自 2006 年美國底特律車展誕生至今已將近 6 年，而 Mitsubishi 原廠截至目前都仍未正式對外說宣布新世代車款計劃，相較於競爭對手，Mitsubishi 產品推陳出新的節奏相對緩慢。因此在原廠處於弱勢的情況下，如何在產品規劃與消費喜好間抉擇，並在眾品牌的激烈競爭中生存，可謂是品牌經營者中華汽車面臨的一大挑戰。另外此代 Lancer 車系一路走來的變異，在同一世代國產車款中仍屬少見，但這卻也正是一個觀察國內汽車產業因應環境擬定策略的範例。
2011 年 Lancer 車系總銷售量為 8,059 輛，總體市場佔有率為 2.1%，接下來小改款 Lancer iO 將於今年 3 月中旬上市，再加上去年底小改款 Lancer Fortis 所組成的陣容，國產第 4 代 Lancer 是否能保有銷售水準、甚至勝過去年表現，將是觀察中華汽車下這步棋是否奏效的重要指標。
