一向以高貴跑車聞名於市的 Maserati,在 2003 年的底特律北美國際汽車大展中,推出一款 SUV 概念車─Kubang,透露出 Maserati 未來發展方向的轉變。
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Kubang 的外型,是由義大利設計名師喬治亞羅 (Giorgetto Giugiaro) 所操刀的。設計的原點,是希望將 GT 跑車與現在流行的 SUV 車做進一步結合,打造出全新世代的產品,一方面能滿足舊有 Maserati 車迷對於 Maserati 的期望,一方面也能符合新時代的潮流,打造出 Maserati 風味的 SUV 產品。整體觀之,我們可以發現 Kubang 的造型極為特殊,在運動休旅車的底盤及車體上,打造出跑車般的流線。在國外網站的討論區中,更有網友將 Kubang 描述成為 BMW X5 與 Maserati 3200GT 的融合產品,頗為傳神。
就喬治亞羅的意念之中,雖然 Kubang 具有強烈的 SUV 色彩,但他希望的是 Kubang 在操控上仍能有著良好的表現,和長途旅行用的旅行車般方便好駕駛,一如其名在爪哇語中的意思「風」一般的暢快清爽。為達成此目標,Kubang 採用的四輪驅動系統具有四輪扭力輸出控制功能,搭配著前 48 / 後 53 的重量配置以及較平均 SUV 低上 100 毫米的重心位置,讓車高接近 1.7 公尺的 Kubang,能在進行各類型的運動及休閒活動之外,依然保有 GT 跑車的穩定與操控。
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Kubang 圓潤飽滿的引擎蓋下,安置著一具 Maserati V 型 8 缸引擎,動力輸出可達到 390 匹馬力,所以即始推著一具跟 Cefiro 差不多大小的車身,還是可以在 5.5 秒之內自靜止加速至時速 100 公里,極速更是超過 250 公里,完全是 GT 跑車的高水準演出。
而除了性能之外,Kubang 的空間便利性是 Maserati 與喬治亞羅所強調的重點。SUV 超大車室空間的先天優勢,讓喬治亞羅有足夠的空間可以揮灑自己的創意。在 Kubang 的車室內,車主將可以選擇標準的 5 人座,或是舒適型獨立座椅的 4 人座。而在後座椅後方的空間亦預留好連接座,讓車主在需要時可以另外加上 2 張額外的座椅,成為 3 排式的設計。行李空間及乘坐座椅間的靈活變化,讓 Kubang 的實用性成為 Maserati 的新賣點。而尾門的開闔亦經過精心的設計,讓尾門開啟時,即便是高個子的車主,依舊能輕鬆的穿梭。而尾門下半部獨立開啟功能,亦對於物品的裝載搬卸有著正面的助益。而 Kubang 最多可以提供 1500 公升行李箱容積的設計,讓 Kubang 極適合車主進行長途旅行之用。
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雖然有著這麼多 SUV 設計上的優勢,但 Maserati 並沒有讓 Kubang 變成一輛無所不至的 SUV 產品。Maserati 選擇在 SUV 越野性能上做出讓步,捨棄攻克荒山野嶺的強悍。因為 Maserati 貫徹著其開發 GT 跑車的品牌精神,即便 Kubang 具有 SUV 的高挑外型,在 Maserati 眼中,Kubang 仍是為了長途舒適的旅程而存在的 GT 跑車。為了這個堅持,越野的能力是需要被犧牲的。而這個看法,亦與喬治亞羅的想法不謀而和。喬治亞羅對於現有 SUV 的發展總有些不滿足,總覺得那些產品仍是屬於越野領域的,只是被強迫馴服在城市之中穿梭,根本不能符合汽車美學。在喬治亞羅對於汽車美學的獨到眼光,以及 Maserati 對於 GT 精神的堅持之下,兩個對 SUV 不滿意的公司,打造出了原創的 GT Wagon 產品─Maserati Kubang。