在汽車百餘年的歷史之中，不斷的科學躍進，讓造車的工藝不斷地精進，讓汽車世界之中出現了許多燴炙人口的經典之作。但是就越野車的世界之中，Land Rover Discovery 的誕生，無疑是現在造車工藝與越野功能結合的經典。而其僅 17 個月的開發時間，長達 15 年的市場熱賣，再再證明其產品力之卓越，更確立其為經典中經典的歷史地位。而這一切，都必須從 1970 年代說起。
1978：自立門戶的開始
Land Rover 於 1978 年自 British Leyland 集團旗下的 Rover 汽車獨立出來，由原本的越野車輛/農用車輛部門，成為獨立經營的子公司。Land Rover 在 1948 年推出 Series I 車種之後，一直受到工程/農業/軍事消費者的喜歡，並在 1970 年以第 1 代的 Range Rover，打進豪華運動休旅車市場，成為全球消費者的新寵。在 1970 年代初期，Land Rover 在同類車型市場之中擁有 1/3 以上的市場佔有率，表現驚人，獲利亦極為豐厚。無奈在 British Leyland 集團經營不善之下，始終無法一展身手。所獲得的利潤更被集團拿做補貼其他品牌之用，使得國際市場逐漸為日本車廠所取代。
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在擺脫了集團沈重的包袱，Land Rover 立刻進行研發改進，陸續推出 Series III V8 車型、Range Rover 四門車型、採用圈狀彈簧的 90/110 長短軸型車型等等，持續進行產品提升，企圖要恢復原本良好的獲利狀況。但是，國際情勢的改變，讓 Land Rover 面臨絕大的考驗。日本汽車廠對越野車輛的技術日趨成熟，在性能與品質上都能符合各地市場的需要，而在成本上相對於英國而言，更具有極大的優勢，在多年持續耕耘之下，已然開花結果，先後攻下對 Land Rover 極為重要的澳洲與非洲等海外市場。Land Rover 在強大的競爭壓力之下，市佔率不斷下滑，在 1983 年至 1984 年之間損失更超過 4000 萬英鎊，並在 1986 年創下品牌史上最低的 19,195 輛銷售成績。
危機總動員─Project Jay 啟動
在經營的危機之下，Land Rover 的高層在 1986 年決定展開全新車系的開發計劃，以全新的產品線編成，面對日本車廠入侵的壓力。這個正面迎敵的計劃，便是史上著名的 Project Jay，而其產品便是史上最成功的 Discovery。
面對日本車廠低價的競爭策略，Land Rover 並未一昧地進行割喉大戰。Land Rover 仔細分析了主要市場的走向發現，雖然 90/110 等功能性的車系受到低價日本車輛嚴重的排擠，但是走高價路線的 Range Rover 在歐美等高消費能力國家受到一致的肯定。其中 Land Rover 雖在 1974 年因排放與安全法規改變而退出美國市場，但 Range Rover 的豪華與優越形象，依舊讓許多美國頂尖客層竭盡所能自行引進，顯見市場潛力極大。因此，Land Rover 的高層決定鎖定高消費能力的歐美國家做為 Land Rover 決戰場。Land Rover 決定將 Range Rover 的定位向上拉升，與 Defender 車型拉開差距，增加產品的尊貴感，滿足頂級客層的需求。並在擴大的產品間隔之間，加入一輛縮小版的 Range Rover，以滿足原本消費者對於道路行駛與越野行駛兼顧的需求，並提供高階消費者更多的選擇。
而為了能有效地推出關鍵產品，一舉獲得消費者的認同，Project Jay 由 Mike Donovan 領軍，集合 Land Rover 集團內頂尖的設計與工程人員，全力開發這輛全新的產品。而 Mike Donovan 破天荒請來 Land Rover 公司內最好的行銷人員，參與開發的工作。從 Henry Ford 打造 T 型車以來，汽車產品的開發大權，一向集中在工程與設計人員的手中，單向地提供消費者工程人員所設計的產品。但是 Mike Donovan 的 Jay 團隊，靈活地加入了行銷專業的新血，在開發的過程之中，不斷進行嚴密的市場調查與研究，即時回報英國、歐洲、印尼、澳洲、美國等市場最新的需求與潮流，以供工程人員進行調整，確保產品在上市後，能獲得最大的成功。
在強大的經營壓力之下，工程人員原本提議以現有的 Range Rover 底盤做為基礎，以求能在最短的時間之內，開發出新的產品，同時能利用量產規模，降低成本，降低成本壓力。但是為了避免拖累 Range Rover 在高價市場的消費者認同，這個提案遭到否決。因此在 Project Jay 之下，Land Rover 展開了名為「印加」的底盤計劃，以開發出全新的底盤供全新的車型使用。這具專為 Discovery 所開發的全新底盤，與當時的 Range Rover 採用相似的梯型大樑結構，大致結構與當時的 Range Rover 相同，但未安裝車身自動平衡系統，以與 Range Rover 做出區隔。而在梯型底盤強勁的鋼樑上，Land Rover 的工程師再為其設計了具鋼構骨架的籠型車體，使車體的剛性更上層樓，打造出 Discovery 在越野環境之中強韌的耐力，並為乘客提供最完全的環境。
經典的階梯式設計
在外型設計上，Discovery 的設計團隊，以全新的角度進行設計。他們必須擺脫原有 Range Rover 與 Defender 的造型，以讓這輛 Land Rover 19 年來第 1 輛全新設計的產品，展現出跨時代的新意。而在基本功能上，Discovery 又必須要滿足 Land Rover 對越野需求的高標準，因此在車型又必須符合方正、低腰線等設計要求，以滿足車主在野地中安全判距與環境掌握的需求。而為滿足消費市場對於家庭使用的需求，Discovery 又必須能讓 7 名乘員舒適地搭載著。設計師以階梯式車頂、劇院式座椅與第 3 排空間著名的 Alpine Window，搭造出令所有人滿足的車室空間。
以階梯式升高的車頂與座椅設計，使得 Land Rover 的第 2 排乘員能夠擁有良好的視野，共享越野冒險的樂趣。而第 3 排空間兩側上方所獨家設計的 Alpine Windows，更是為第 3 排空間導入大量的陽光，營造舒適的空間。再加上由 Conran Design Studio 所打造的高質感內裝，推出兼顧越野需求與乘坐使用的內裝配置，並推出領先潮流的整合型音響系統，打造出不輸給 Range Rover 的高級質感。
而 Project Jay 接近完成時，適逢 Land Rover 在 1984 年開始的全新 Gemini 柴油直噴引擎計劃亦接近完成，2.5 升鋁合金汽缸頭的柴油直噴引擎，輸出功率超過設計要求的 100 匹馬力，達到 111 匹的水準，而油耗亦較另一引擎計劃節省 15%。兩個全新的優勢產品順利地結合，Discovery 正式誕生於地表之上。Land Rover 在 1989 年的法蘭克福車展上，以一輛 3 門搭載 Gemini 引擎的 Discovery 進行全球發表，立刻造成全球汽車市場的轟動，其嶄新的內裝設計與創新的外觀設計，在所有市場上獲得一致好評，並在 1990 年開始銷售後，廣獲市場好評。Land Rover 更在 1991 年推出 5 門車型，完全滿足越野車消費者的需求。
總計在 17 個月的計劃執行時間內，由 Mike Donovan 所領軍的 Project Jay 團隊，僅花費了 4500 萬英鎊，便成功打造出這款符合 Land Rover 與市場期待的新車，不但突破了汽車業界傳統保守的開發方式，更切合市場需求，更讓 Land Rover 達成重回市場龍頭的目標。
內在革命─Discovery II 的誕生
時隔 9 年之後，Land Rover 在 1998 年的巴黎車展上，推出大改款 Discovery Series II 的產品。由 Project Jay 團隊所打造的 Discovery 造型，即便過了 9 年的時光，依舊不顯過時；而 Discovery 強大的越野能力，依舊足以傲視寰宇。因此 Land Rover 展開名為 Project Tempest 的大改款動作，將第 1 代 Discovery 的外觀接近原汁原味的保留，而利用 10 年之內汽車科技的躍進，讓 Discovery 更上層樓。
從外型來看，第 2 代的 Discovery 最明顯的改變在水箱罩的造型。改成橫柵式的水箱罩，更顯時尚。而在車門把手上，亦改為最新的橫桿式拉柄，以提供更安全的使用。而面對交通安全法規的改變，第 3 排座椅必須由原本的對座設計改為面朝前的設計，車尾因此而加長。但是 Project Jay 精心打造的外型，依舊忠實地保存下來。而在車體的打造上，Land Rover 的工程師利用更為成熟的電腦輔助工程技術，為 Discovery Series II 進行結構分析，並應用更新的製造技術與更進步的材料，讓 Discovery Series II 的車體剛性與耐用度再行提高。為向全球證明 Discovery Series II 更為強韌的產品力，Land Rover 邀請全球 12 個國家、31 位媒體記者，費時近 4 個月，自英國 Solihull 工廠出發，往西繞行整個地球，歷經 3 萬多公里各種艱難的路況，參加巴黎車展，以連續的長途駕駛，向全球展現 Discovery Series II 更加精煉的實力。自然，再次為 Discovery 博得全球的掌聲。
Discovery Series II 與第 1 代產品最大的不同，在於眾多電子產品的導入，讓其在使用的便利性以及行車的安全性上，更上層樓，以符合新世紀消費者對於安全與便利的要求。在新的 Discovery 車型上，Land Rover 以更新更快更精密的引擎管理系統，以在照顧車主對動力需求的同時，提高燃燒效率，節省油耗、降低空污，達成新世代消費者對於環保的要求。而在主動安全上，Land Rover 一口氣將 DCS 動態控制系統、ACE 主動過彎強化系統、SLS 自動車身平衡系統、ETC 電子循跡系統、EBD 剎車力道分配系統、HDC 陡坡緩降系統等，全都加在機械結構強化後的 Discovery Series II 上，讓 Discovery 在不管是道路或是越野，隨時都有嚴密的電子系統輔助駕駛進行油門與剎車的控制，讓車主能更輕鬆地揮灑 Discovery 強力的動力與越野性能。
75%的傳奇地位
結合 Project Jay 與 Project Tempest，Discovery Series II 擁有經典的外型與高科技的內涵，繼續穩居越野世界王者的地位。而回顧 Discovery 的經典歷史，在 15 年共 67 萬輛經歷各種不同嚴苛環境的考驗，仍有高達 75%的 Discovery 仍在地表上奔馳，其經典雋永的設計與產品的絕佳耐用度，歷時 15 年而不衰，在車壇寫下了屬於 Discovery 的經典傳說。
