以製造機車引擎起家,大膽宣示進軍國際賽事,成功跨足汽車領域,積極研發未來科技這是 Honda 的足跡,每一步、每一腳印無不充滿熱情的生命力。無論哪種領域,Honda 的作品均能讓人感到快樂,因為 Honda 一路走來始終秉持著創辦人本田宗一郎的信念,以熱情打造每一款車輛,腳踏實地實現「The Power of Dreams」的品牌精神!
偉大的機械天才 融洽的合作夥伴
本田宗一郎是一個心直口快、大膽果決的機械天才,他在 22 歲時創業,專營汽車修理業務。5 年後,將經營重心轉移至汽車零件的研發與製造,為當時日本的汽車大廠與陸軍提供活塞環。經過二次世界大戰,戰後的日本民不聊生,但危機就是轉機,社會大眾對於簡單、基礎交通工具需求甚鉅,本田宗一郎於是在 1946 年成立「本田技術研究所」,專心於車輛的研發與販售。過人的天賦與熱情,讓本田宗一郎的事業蒸蒸日上,當年專注於基礎零件的研發亦成為研發引擎的後盾,讓 Honda 在數十家同業競爭中脫穎而出。
Honda 首先問世的產品是掛在單車上的空冷單汽缸引擎,之後 Honda 開始製造機車,在 1949 年推出首款名為「夢想 D 型」的機車,搭載排氣量 98c.c.的二衝程引擎。Honda 機車具有便宜、省油、靈巧的優勢,因此深受消費者的喜愛。本田宗一郎秉持以人為本、為實現人類夢想而不斷挑戰的理念,「The Power of Dreams」的口號儼然而生,本田宗一郎認為,唯有追逐夢想,才有熱情、希望與快樂,生活才有意義。
在當時思想封閉的日本社會中,本田宗一郎的行徑與主張顯得大膽自由,卻也因此吸引志同道合的夥伴,與他一起共同打拼,其中最具代表性的人物是藤澤武夫。1949 年,藤澤武夫放棄原本的製材工廠事業,來到東京加入本田技研擔任常務董事。這是 Honda 史上最關鍵性的結合,本田宗一郎的個性外放、大膽,藤澤武夫則是內斂、精明,一位是技術研發的天才,另一位則是擅長經營、管理與商務的好手,隨後兩人展開合作無間的偉大傳奇。
成功跨足汽車領域 打造人性化新科技
60 年代是 Honda 蓬勃發展的關鍵期,1960 年株式會社本田技術研究所成立,旗下的鈴鹿製作所也開始大量生產機車,二年後 Honda 斥資興建了著名的鈴鹿賽車場,成為旗下新車測試的大本營。除了機車,汽車也是 Honda 積極投入的新領域,運用自己最擅長的小排氣量高動力的技術基礎,Honda 在 1963 年 8 月推出旗下第一部量產車 T360 小貨卡。同年 10 月,首部敞篷跑車 S500 隨後誕生,這款小跑車排氣量雖小,卻可以榨出一公升逼近 100 匹馬力的驚人程度,並陸續推出強化版的 S600 以及 S600/S800 Coupe 車款。接下來 Honda 推出大眾車型,搭載氣冷引擎的迷你小型車 N360 在 1966 年問世。為了提升產能,原本專事機車的鈴鹿製作所開始投入汽車的生產。
1972 年,Honda 發表第一代 Civic,英文的本意為公民,意旨大眾可以擁有的汽車。Honda 為 Civic 設計的定位不只是大眾車,同時也是行銷全球的世界車。因此 Civic 成為首部輸出海外販售的 Honda 汽車,這部省油效率極高的小型房車,不但是進軍北美市場的試金石,也成為 Honda 銷售量最高的主力車款。到了 1976 年,Honda 發表第一款中型房車-Accord。這部叫好又叫座的全球戰略車款,不但成功在美國市場大舉攻城掠地,同時也成為「北美年度十大好車」評選的常勝軍,優異的銷售表現,奠定中型房車級距的霸主地位。至於 Accord 的衍生車款 Prelude 於 1978 年推出,在 1987 年的後繼車款上,更是推出全球首部導入四輪轉向科技的房車。
Honda 以先進的研發技術持續壯大產品陣容,接著於 90 年代涉足跑車領域。1990 年,Honda 發表首部結合 F1 賽車科技、雙 A 臂懸吊、DOHC VTEC 引擎、全鋁合金車體結構等先進技術的 NSX,絕美造型與出色的操控性能,一舉博得「日本 Ferrari」的美譽。Honda 的性能路線就此展開,在 1995、1997 年推出 Integra Type R 與 Civic Type R,Type R 車系於是成形。1999 年,Honda 慶祝建廠 50 週年紀念,推出了強調駕駛樂趣的敞篷後驅跑車 S2000,搭載 F20C 引擎以 2.0 升排氣量輸出 250 匹最大馬力,創下市售車自然進氣引擎的容積效率紀錄,再次印證 Honda 在引擎方面的雄厚實力。
2001 年 6 月,Honda 推出全球戰略車款新主力汽車 Fit,結合不可思議的低油耗和空間,旋即登上日本年度銷售冠軍寶座。Fit 於 2007 年發表第二代改款車型,累計六年的產品週期,全球銷售總數突破 200 萬輛大關。並且在 2008 年 10 月於台灣生產第二代 Fit。
永遠堅持技研本色 積極參加世界賽事
本田宗一郎在成立本田技研之後對內宣布「我們要挑戰 TT 曼島大賽」,當時,社內員工沒有人知道什麼是 TT 曼島,後來 Honda 在賽壇上的成就證實本田宗一郎的先知卓見,本田宗一郎認為 Honda 仍處起步階段,唯有透過參加世界知名的賽事,才有激發潛能、揚名立萬的機會。
1954 年,Honda 初次參加在巴西所舉辦的國際摩托車大賽,也是首家參賽的日本車廠。隨後於 1959 年開始參加於英國舉行的曼島 TT 國際 125cc 機車大賽 (Isle of Man TT),並於 1961 年度的賽事中囊括 125cc 和 250cc 二個等級的冠軍。憑藉優異的車輛性能,Honda 在世界機車各大賽事中持續締造佳績,更成 GP 賽事中最多勝的車廠。參加賽事,不僅一舉打響品牌,更讓 Honda 成為舉世聞名的機車大廠。
除了機車賽事的成就,Honda 在 1962 年發表首部原型跑車 (Prototype Sports Car),在機車競賽所累積的技術支援下,Honda 決定凝聚信念、挑戰難度最高的 F1 賽事!1963 年,Honda 打造第一部 F1 原型賽車 RA270,1964 年 8 月在 Nurburgring 所舉辦的西德 GP 大賽中以日本國旗顏色為塗裝的 RA271 正式亮相,該役即獲第十三名的成績。結束第一年的艱辛過程,Honda 終於在 1965 年 F1 第十站墨西哥 GP 大賽中,Richie Ginther 駕駛 RA272 拿下首度分站冠軍。
之後 Honda 於 1968 年暫別 F1,直到 1980 年代初期重返 F1 戰場,並成為史上最強的引擎供應商。從 1987 年到 1991 年期間,搭載 Honda 引擎的 F1 車隊連續五年拿下車隊與車手冠軍,堪稱 Honda 賽車黃金時期。其中又以 1988 年 McLaren Honda 車隊在年度 16 站比賽中一舉奪下 15 座分站冠軍最讓人津津樂道。1992 年,Honda 在「已經達成預設目標」的理由下,再度宣佈退出 F1 賽事。
進入 21 世紀,Honda 於 2000 年捲土重返 F1,初期仍扮演供應引擎的角色。直到 2006 年 Honda 以獨立廠隊「Honda Racing F1 Team」參賽,同年 8 月的匈牙利 GP 大獎賽中,Honda 車隊旗下車手 Button 拿下個人首座分站冠軍,為 Honda 帶來歷史性的勝利。至今日仍持續與其他頂尖車隊在 F1 賽道上一較高下!
展望未來新科技 為後代人類添幸福
自 1986 年起,Honda 便開始致力於其他科技領域的開發,先進機器人正是其中之一。經過多年的努力,累積各原型開發機種的技術及知識,2000 年 Honda 發表了堪稱世界最先進的機器人 Asimo,經過精心設計的體型尺碼 (身高約 120cm),讓 Asimo 擁有如人類一般的行動機能,並使它具有人際親和力,同時能夠完全適合在人類日常的生活空間周圍操作自如,進而提升機器人和人類之間的溝通。
此外,Honda 也將觸角伸向航太領域,旗下所屬的航空事業部門 Honda Aircraft Company,在歷經 19 年的努力之後,於 2005 年中發表六人座商務客機 HondaJet,正式啟動航向天際的遠大夢想!這架小型商務客機,機身採用輕量化設計的複合材質打造,搭載二具由 Honda 自行研發、採創新的機翼上置設計之噴射引擎,造就出絕佳的飛行性能,並具備優異的空力設計,讓 Honda 信心滿滿的表示 Honda Jet 將是同級競爭對手中,飛行速度最快、油耗經濟性最出色的一架,而 Asimo 與 Honda Jet 的問世,也印證了 Honda 在科技研發技術方面的堅強實力!我們相信,Honda 將永遠秉持本田宗一郎的精神,徹底力行 The Power of Dreams 的理念,為人類帶來快樂幸福的生活。