也許你曾隱約聽過 Proton 這個品牌，在台灣這個歐日車系當道的市場裡，一個來自馬來西亞的品牌，似乎註定要成為品牌崇拜消費潮流下的犧牲品。若就市場法則來說，一個非汽車工業主流國家的品牌，理論上應該很容易便消失在市場當中，有趣的是，引進國內多年的 Proton，這幾年非但未曾離開過台灣市場，反而靠著極獨特的產品形象，逐年拉大銷售區塊的佔有率。
與英國最經典的跑車小廠有所關聯的南洋品牌，我想，任何懂得駕馭樂趣的人都會忍不住對它產生好奇。
馬英精械
八 O 年代，當台灣汽車工業仍沉浸在政府的溺愛中，彼時的馬來西亞總理馬哈迪便決意建立自身的汽車品牌，1983 年，隸屬於國營企業的 Proton 車廠正式營運，在國家有計畫的支持下，兩年後，首部馬國製造的國產車 Saga 問世，爾後，為了迅速趕上主流品牌的腳步，Proton 索性在 1997 年併購英國 Lotus(蓮花)車廠，滲入該品牌在底盤懸吊的調校功力，從此，出自 Proton 之手的車款，無一不在操控表現上流露出濃濃的歐洲調性。從 1998 年發表的 3 門掀背車 Satria GTi 開始，今天的 Proton 各車系，各個都具備隱性 Lotus 的潛質，箇中樂趣，車主自明。
在進口 1.6 升小型車級距中，Proton Gen‧2 的造型設計可謂獨具一格，這部 Proton 與 Lotus 在馬來西亞的研發設計中心歷經四年，首部研發的 5 門掀背車款，日式基調輔以歐式的剛硬感，即便走的不是時興的設計風格，卻很有自己的特色；長前懸、短鴨尾的構型，加上高腰線及渾圓的車頂線條，律動感油然而升，乍看有些平凡的車頭，事實上卻隱藏著馬國傳統月箏的意象，很具南洋風情，而狀似複雜的三連珠式尾燈，則是華麗有餘，卻辨識度極佳的傑出設計，儘管沒有太多深奧難解的設計論述，但是在外觀線條上，Proton Gen‧2 仍然十分亮眼。
2600mm 的軸距對一部小型車來說或許不值得大書特書，不過採上深下淺配色的 Gen‧2 卻成功放大了車艙的視覺感受，控台模組的設計以方便就手為原則，最具話題性的儀表總成，係以雙圓弧的遮光罩與白底雙環儀表共構而成，三幅式方向盤尚具備音響控制按鍵，自排車型上甚至將定速巡航系統列為標準配備，在空調系統的設定上，Gen‧2 GLS 車型配備了一般冷暖空調及粉塵過濾器，而 GSX 車型則全數搭載更高階的恆溫空調系統。在整個儀表控台中，僅管德國 Blaupunkt 設計的音響面板佔去大半的中控台面積，即使是因此被安置在下緣的直列式空調旋鈕，在實際操作上依然相當就手。
造型極具跑格，但也許你打從心裡懷疑 1.6 升與性能有何關係，排氣量不大的確是 Gen‧2 的產品設定所致，不過這款車搭載的 1.6 升 DOHC 16V 直四(CAMPRO)引擎卻是由 Lotus 團隊所研發，期間歷經了 27000 小時的連續運轉測試，全球試車的足跡則踏遍了馬來西亞、日本、英國、瑞典、西班牙及澳洲等地，總里程數足以環繞地球 25 圈。110ps/6000rpm 及 15.1kgm/4000rpm 的最大出力乍看毫不驚人，但帶動 1200 公斤的車體倒是游刃有餘，原廠數據顯示，Gen‧2 的 0-100km/h 加速僅需 10.5 秒，極速則可達到 210km/h。
紮實的操控表現，除了來自底盤及懸吊的細膩調校，車體剛性也是不能輕忽的一環，Gen‧2 的車體結構，蘊含了歐化的設計概念，其安全性非但符合 Euro NCAP GCC(Gulf Nation)、ADR(Australia)的規範，並遠遠超過安全認可的標準；三層級安全系統概念，係以附 EBD 的 ABS 煞車系統，配合四輪碟煞共構而成的制動機制為首，搭配雙前座氣囊及電子感應式預縮安全帶與一體式頭枕的整體防護理念；就 C/P 值而論，Gen‧2 的安全性在國內市場，高標準的設計考量，已足夠與任一主流品牌分庭抗禮。
睿智首選
當前的全球經濟景況，對於經濟能力有限的消費者來說，購車計畫的實踐無疑是最大的難關，以 55-60 萬的價格帶切入國內市場的 Proton Gen‧2，除了具備售價上的優勢外，在油耗的表現上同樣讓人安心，數據顯示，在 90km/h 定速的狀況下，Gen‧2 擁有 17.24km/l 的高經濟性，加上強大的後勤體系及與國產車無異的零件(維修)價格，無論是購車或是養車，這款車都不失為實用型買家的最佳選擇。
再從操控的角度來說，採前麥花臣支柱，後多連桿＋穩定桿懸吊設定的 Gen‧2，帶給消費者的是與售價難以聯想的高度驚喜，純然歐式的動態反應，印證了英國 Lotus 在全球車壇的調校功力，徹底顛覆進口車等於高售價的舊觀念，並以更優惠的維修成本，指名挑戰 Mazda 3 及其它幾款同級距車國產車，Proton Gen‧2 堪稱是暗藏在國內進口車板塊的優質伏兵，值得注重品味與操控的精明消費者一窺堂奧。
