位居台灣島中部的台中縣，總面積約 2,052 平方公里，全線地形呈東西狹長形狀，地理環境背山面海並自東向西傾斜，下轄行政區總共有 21 鄉鎮市。此次 U-CAR 選擇到訪的豐原市、石岡鄉、東勢鎮與和平鄉等，為台中縣東部大甲溪中上游流域內的丘陵山區地形，大甲溪流域蔥鬱茂盛的森林資源，造就昔日繁華的山城林業與運材鐵道，雖然台灣林業已趨沒落，但是歷史仍在此留下璀璨蹤跡，包括東豐自行車綠廊、豐原漆器與林業博物館等，同時，繁盛也醞孕出深厚的文化與美食素養。
此外，台中縣天然景緻也獨具一格，除先前探訪高海拔的武陵農場、梨山風景區與福壽山農場外，位居中橫西線重要休憩點，同屬和平鄉境內較低海拔的谷關溫泉區，更是中部旅遊知名溫泉景點。最後，1999 年 9 月 21 日震撼全台的 921 大地震，也在台中縣留下許多震災遺跡，尤其是車籠埔斷層帶行經的石岡水壩，因地震發生的地層垂直錯動景象，已保留在國家震災景觀紀念地，見證大自然驚人的破壞力量。
在這 3 天 2 夜的行程中，U-CAR 將與 2010 年式 Ford Escape 2.3，親身到訪石岡、東勢、谷關與豐原境內景點，為網友帶來橫跨昔日林業歷史、豐富人文美食資產、自然景緻與震災遺跡等主題的行程，好好體驗一下台中縣東部四鄉鎮市的觀光特色。
清水休息站
國道 3 號 172 公里處的清水服務區，是國道 3 號由北自南全線 7 座服務區的第 3 座，由於位置落於南來北往車程中段，加上清水服務區規劃良好的軟硬體設施與景觀設計，在國道 3 號開通後，躍升成為國道高人氣的熱門服務區，甚至成為台灣中部地區的新興景點。網友們若行駛國道 3 號遊訪此次路線時，在連接東向國道 4 號前往石岡前，可建議在清水休息站稍作休息，以悠閒與飽滿精神的節奏，迎接旅程的第一個景點。
來到清水休息站下車舒暢「輕量化」後，可以先散散步伸展伸展久坐的身體，順道在戶外欣賞服務區內的建築特色。居高面向台灣海峽的清水服務區，建築也融合在地的海洋元素，採用船型設計輪廓的主建築體，巧妙以 2 樓斜張纜索與親水親子碼頭，分別呈現風帆與港灣碼頭的設計概念，建築體前方亦設置擁有燈塔意象的「清水夜明珠」地標，全面延伸出「清水點光、台灣飛帆」的主題設計概念。
綠能科技也導入服務區設計，包括 4 支風力風車組成的聽風步道與 9 支追日太陽能板的夜間照明，都是日夜不同時段都值得品味的景點，同時，融合裝置藝術與遊客休閒空間的清水 8 景藝術區，以歷史之石、歷史之眼、歷史之鋤、歷史之足、歷史之樹、歷史之花、歷史之梯與清水詩路，全面鋪陳出呼應清水古今的歷史傳承。
走進目前由新東陽負責經營的清水服務區內，明亮的大廳安排完善服務櫃位，包括中部特產專區、超商購物區、熟食區、地方美食櫃位與咖啡館等，提供旅客餐飲購物休憩等需求。而為呼應海洋主題，服務區內的生態水族館與船艙體驗室，都是清水服務區的獨特設計，另外，服務台備有的各項紀念戳章，也讓所有旅客能留下自己專屬的旅程回憶。
東豐綠色走廊
在清水休息站稍作休息後，繼續上路行駛連接東向國道 4 號，抵達終點豐原端後，即可到訪東豐自行車綠廊。身為全國第一條由廢棄鐵道改建自行專用道的東豐自行車綠廊，是以東勢支線為基礎。民國 47 年由台鐵闢建的東勢支線，是配合中部橫貫公路闢建與大雪山林業資源所開發，這條由豐原至東勢的鐵道支線在民國 80 年 9 月 1 日停駛廢棄後，於民國 87 年重新規劃以原有鐵道路基鋪建自行車專用道，並於 88 年 9 月正式完工，然而竟在驗收前夕發生 921 大地震，後由台中縣政府重新整修後，於 91 年 10 月全線正式完工，打造出西起后豐鐵馬道起點，東至客家文物館(昔日的東勢火車站)，全長 12 公里的自行車綠廊，成為鐵道歷史資源再利用的範例。
搭上國內正興盛的兩輪風潮，網友除可自行承載腳踏車一同出遊，體驗 4+2 輪的休旅體驗外，也可在東豐綠廊向當地業者租借各款腳踏車，來回騎乘約 2 小時，由西往東因上坡地行約 1 個半小時，回程屬下坡路段則可於半小時騎完全程，整體路線難度並不高，相當適合親子共同體驗騎乘樂趣，若安排更多遊玩時間，也可連接 4.6 公里的后豐鐵馬道，往北騎至后里馬場。
在東豐綠色走廊的林蔭大道內，輕鬆騎乘腳踏車釋放身心壓力外，沿線可延伸的景點也相當豐富，由西向東可依序到訪因地震受創的石岡水壩與石岡車站，全木造拱橋設計的情人木橋，以及梅子車站、承福祠 4 百年老芒果樹、東豐鐵橋、虹橋與舊東勢車站改建的客家文物館終點站。不僅如此，為體貼來訪旅客，沿途均設有觀景休息區與洗手間，並於 5 公里處設置遊客服務中心，提供相關旅遊資訊。
情人木橋
擁有遠東跨距最長景觀膠合木橋稱號的石岡情人木橋，以長 40 公尺寬 3.5 公尺的規模，採無橋墩設計橫跨食水嵙溪，2001 年 11 月完工的情人木橋，以北美進口的大原木做為材料，並聘請美國技師來台指導，成為台灣首次引進的木橋技術，耐震級數更達到 7 級，讓中台灣擁有一座獨特的浪漫木橋景點。
而為發揮情人橋的周邊觀光資源，縣政府也設有全國最大水車、河岸景觀台、向日葵花園與牛車遊園服務等，並結合入口處規劃的情人商店街，販售地區特色土產與工藝品，不僅可拉抬整體觀光效益，也提供一處購買當地農產特產的地點。要參訪情人木橋景點時，除可沿東豐綠色走廊規劃的腳踏車路線外，網友也可以自行開車，輕鬆抵達位於豐勢路旁的情人橋風景區入口。
五福臨門神木
在前往東勢路上，可以順道拜訪座落於石岡鄉龍興村的五福臨門神木，此處神木並非以樹齡之高而聞名，而是因其罕見的相思樹、楠樹、榕樹、樟樹與朴樹五種樹種合生現象，而為中部著名的神木景點。
身為五福臨門神木主樹的樟樹，樹高約 20 公尺、樹齡約 360 年與胸圍也達到 4.9 公尺，在日據時代大量採伐樟樹提煉樟腦油外銷時，樟樹神木險遭砍伐煉油，所幸在地方人士奔走下，獲准列為母樹予以保存至今，人站立於巨樟木樹下時，特別顯得人之於大地萬物的渺小，而樟樹神木枝幹垂落地面生根，也是難得地粗壯巨大。
至於五福臨門神木的名稱，則來自前總統蔣經國先生於民國六十四年巡視參觀該景點時，經地方人士說明神木特色後，特別賜名為「五福臨門神木」，縣府設置的解說牌也交代五福臨門神木的日後變異，因颱風關係而導致朴樹與楠樹相繼枯死，現今楠樹為後來補植，至於樹杞部分則為自然繁衍生長。來到五福臨門風景區，除欣賞神木之美外，也可小走一段周圍的步道區，感受神木靈氣與遠眺石岡地區。
東勢客家文化園區 (原東勢車站)
作為東勢鐵道支線終點的東勢車站，昔日不僅擔任將大雪山木材運送出去的任務，更是東勢人對外交通連絡的重要樞紐，並於中橫公路興建開拓時期，以及大雪山與大甲溪資源的開發歷史中，寫下東勢鐵道線不可抹滅的歷史地位。而在民國 80 年東勢線走入歷史後，東勢車站也於民國 93 年改建為客家文物館，在館內擺設客家文物、生活起居用品與客家族群開拓史，以呼應東勢鎮作為客家人大本營之一的在地特色。
沿著東豐綠廊自行車道，騎車到終點站的客家文化園區，可以參訪以東勢舊火車站改建的客家園區，緬懷東勢鐵道線的興衰歷史，順道欣賞館內展覽文物，近距離體驗東勢客家族群的生活點滴。
谷關溫泉區
離開中部橫貫公路西端起點的東勢後，便可沿著台 8 線展開橫貫公路西段之旅，並在行駛蜿蜒高山與溪谷的台 8 線莫約 1 小時的車程後，抵達中部名泉的谷關溫泉風景區。在中部橫貫公路因 921 地震而封閉上谷關至德基段後，昔日谷關風景區繁忙車流與遊客的景象暫不復見，加上數次颱風水災重創，也讓谷關風景區略顯蕭條。
不過，在許多觀光溫泉業者努力經營下，谷關溫泉近年已有再度興盛的跡象。海拔 800 公尺、緊鄰大甲溪畔的谷關溫泉區，仍積極延續自日據時代即名聞遐爾的溫泉名勝美名，涵蓋日式風格、能量溫泉、禪意溫泉與巴里島等多樣風格的溫泉旅館，營造出更精緻細膩的溫泉鄉氛圍，提供中部旅人在山谷名泉中，徹底放鬆身心，重新蓄積體力的私房泡湯空間。
依泉質來區分，最早發掘的清光緒 33 年(西元 1907 年)的谷關溫泉，屬於優良碳酸泉質，泉溫約 48 度，PH 值則為 7.6，泉質清澈可飲用，相傳有治療關節炎與腸胃炎等功效。隨谷關溫泉與中部橫貫公路發跡的谷關街道，也早已發展出特色山產美食文化，近年谷關餐飲業者大力推廣由台灣養殖的鱘龍魚全餐，滿足四方旅人們在泡湯之後，極度被挑起的口腹之慾。
