都蘭，對於旅行者而言，僅僅是個普通小鎮，對於生活在沙漠中的人們而言，這是塊被地下水滋養著的綠洲。我們入夜時進入都蘭，清晨便離開，埋藏在都蘭的秘密，若不是同行的地質學家談起，便錯過了。
神秘的吐谷渾王國
在都蘭這片土地上，曾經生活過一個頗具神秘色彩的民族—吐谷渾王國。吐谷渾，起源於遼西慕容鮮卑族，西元四世紀初期，在首領吐谷渾的率領下，遷移至甘肅省東南部和青海省東部的草原間；征服羌族，建立吐谷渾王國，並將都蘭設為首都，一直到西元 663 年，被吐番所滅。 吐谷渾王國存在短短 300 多年，其鼎盛時期，疆域東起甘肅省洮河及四川省西北部，南抵白蘭 (今青海省果洛藏族自治區) ，西至阿富汗，北隔祁連山與河西走廊相接；其商隊曾東至長江和黃河下游，西達波斯，南抵吐蕃、天竺。 這裡曾是亞州與歐洲貿易交流最緊密的地區。
沿著 109 國道出發，從都蘭夏日哈鎮到巴隆之間總長 200 多公里，共分佈 2,200 餘座「吐魯番古墓群」。再進入熱水鄉熱水溝，就能看到中國最早發現的吐魯番古墓群—「熱水古墓群」， 熱水古墓群約 200 多座，考古學家從古墓中發掘出大量的東羅馬金幣、波斯銀幣和珍貴的絲綢物品；這些出土文物證實，西元 6 世紀到 9 世紀間，從青海省西寧經都蘭，穿越柴達木盆地，至甘肅省敦煌，為古代絲綢之路的一段重要幹線。
公路的意義在於連接城鄉距離，紀錄人們的遷徙活動，無論是在美國 66 號公路中上演的淘金熱，還是中國在絲綢之路中譜寫的貿易繁榮。歷史帶走因時間而破碎的片段，留下的是荒蕪沙丘 。慶幸一路上有《中國國家地理雜誌》的地質專家隨行講解，才不至於讓我們在路途中一無所獲。
荒漠中的村莊
眼前已經完全是戈壁地貌，廣闊的土地上，鋪滿了粗顆粒與灰褐色的石頭，遠處是一座座起伏的岩壁，岩壁的紋路拋棄綠色植被，露出崢嶸本色，荒涼感漸漸襲來。當車輪輾過碎石， 手機訊號慢慢消失，所有人開始沈默，人們無聊的彎下腰觀察地上的碎石，用手掌的溫度接觸這些自然的生命。有些人則用相機捕捉某種微妙的交流，無論是斑駁的地標及路標，乾涸的地面，都是鏡頭下的靈感。
中午在「諾木宏農業基地」稍做休息， 諾木宏農業基地，沙漠中的一塊綠洲，路邊兩旁種植了茂密的楊樹，這些楊樹，是中國文化大革命時期，力求政治表現，自願到此活絡地方經濟的知識青年所栽種。諾木宏農業基地以種植枸杞為主，當地的居民大多數為回族，信奉伊斯蘭教，已在此形成部落，過著平靜的生活。中午時分，綠油油的枸杞田，隨著微風輕輕擺動著，商店掩著門，卡車司機在烈日下搬運著車上的貨物，包裹著頭巾的婦女，靜靜看著我們的車隊駛離村莊。城市與鄉村間表現出不同的發展與寫照，在不遠處的格爾木，那裡擁有富饒礦產，城市風光，人們朝著城市的方向前行，在城市與村莊的鴻溝巨壑中，無人知曉的村莊被遺棄在這荒涼沙漠中。
貝殻梁的遠古記憶
進入柴達木盆地的核心地區，岩壁上開始出現泛白的鹽跡，這裡是典型的鹽鹼戈壁。從柏油路段走下去，進入通往貝殻梁的荒漠之中。隨著車頭的俯衝躍進，身體顛簸頻率加快，旅途中積累的疲憊頓時消失，前行車揚起塵土，將每一輛車孤立起來，與天際相交的無人盡頭，彷彿中國詩人—海子，筆下的詩《姐姐，今夜我在德令哈》。每一個行者都渴望用各種方式與路面交流，準確的說，是車輛與路面接觸和拉扯的過程。而我們正在穿越的這片土地曾經是汪洋大海，如今裸露在外的地貌是被隆起的海底。
貝殻梁就在這片荒野中，看上去已與荒漠融為一體。從上億年前，地殻隆起，形成了古海灣，之後，隨著柴達木盆地，在漫長的造山運動中，海變成了湖；在無數次旱風與乾燥中交替演變，水面逐年縮小，漸漸乾涸露底，旱風挾著飛沙。貝類為求得生存，轉向中心水窪。貝類們成群結隊地湧來，在古河道上越積越多，狂風吹沙之下，貝殻們全部滅絕，只留下貝殻的堤牆。形成一座長約 2 公里寬約 70 公尺的小丘陵，距今約 15 萬年，是中國迄今為止，發現最大規模的古生物層。之前我們行經的鹽鹼戈壁，則是近年來剛剛形成的鹽鹼地貌。
貝殻梁，類似荒漠中由貝殻組成的堤壩，東西走向。如銅錢般大小，貝殻數量數以億計，與含有鹽鹼的泥沙層疊凝結一起，隨著湖水乾涸後，這些貝殻的遺跡仍舊經歷著風化過程。時光以縱行的方式，將 15 萬年前生命，與當下的我們聯繫在一起。
海子在《姐姐，今夜我在德令哈》的詩中說道：
一切都在生長
今夜我只有美麗的戈壁 空空
姐姐，今夜我不關心人類，我只想你。
今晚住宿地點是青海省格爾木，在抵達飯店前 ，我們計劃先行前住「慕生忠主題園」緬懷先人。慕生忠將軍是「中國青藏公路之父」， 因為青藏公路的開通，才真正打開了通往西藏的大門。 慕生忠主題園裡有慕生忠將軍樓，及青藏公路修建紀念碑；如同《青藏線》的作者王宗仁在書裡所說：「慕生忠將軍的故事永遠不會過時，這是一段比『天路』更傳奇的故事。」接下來的路途，我們將正式踏上本次旅途的重頭戲，揭開西藏的神秘面紗。
PART III
路況： 都 蘭 → 格 爾 木 (394 公里)，其中大多數為柏油路面，從諾木洪綠洲到貝殻梁中有 34 公里的越野路面。 Cadillac SRX 在越野表現上，懸吊和車身底盤剛性， 提供給駕駛者更清晰的路感反應，不過碩大沈重的車身，對操控性產生許些側傾影響。
TIP1：行程安排比較適中，但是沿途的風景比較單調，若長時間開車造成疲勞，不妨在戈壁沙漠中多停車休息，用相機捕捉細節，或與朋友一起感受荒漠的存在感，趁著海拔不高，跳起來撒野是有必要的。
TIP2：進入貝殻梁是需要收費，當地村民自製了一個小鐵門，收費並不便宜，而且沒有正規的管理機制，若有安排前往，建議先行與當地村民先聯繫，並談妥價格。
TIP3：格爾木是此行途中可以好好休息的城市，可以在這裡補給食物，讓車輛預先完成必要的保修，此後將進入高海拔地區，身體將受到一定的考驗，必需讓身體充足休息。
TIP4：推薦王仁宗所撰寫的《青藏線》，一邊行經在青藏公路上，一邊閱讀公路修建的點點滴滴，讓人有種身歷其境的震撼感，也能對青藏公路有一個更深入的認識。
