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南部橫貫公路之旅來到第三天行程，海拔也隨著蜿蜒山路而逐漸上升，四周景致也比起低海拔地區更為壯闊美麗。離開梅山風景區後，我們探訪有雲海故鄉美名的南橫路段，先抵達中之關遠眺玉山群峰，接著，拜訪靈性之美的天池，感受高山湖泊秀麗。
名列百岳的關山與庫哈諾辛山，南橫路旁的登山口正提供挑戰高山群峰的機會在經過自然泉水的洗濯之後，繼續東行，在南橫公路的兩側，抵達聞名的檜谷時便出現參天古木，車輛彷彿走到了林蔭大道一般。大關山隧道西口、東口與啞口山莊，則是台灣著名的雲海與天文觀賞地點，也是南橫公路最為壯闊多變的精華景致。最後，一路造訪利稻、向陽森林遊樂區與摩刻南溫泉後，完成南橫公路東段的行程。
中之關
離開了梅山，沿著南橫公路繼續往東，山勢的起伏開始變大，路旁的山谷顯得越來越為深峻，景色自然亦更顯壯觀，讓人不自覺感歎起自然之美。就在盡情欣賞山的陡、谷的深約 20 分鐘之後，我們就可以來到中之關。
中之關在南橫公路旁設置了一個設備完美的停車場，有良好的盥洗設備，可以舒解遊客的生理需求。而架在山壁之上的停車場，在天氣晴朗時，更可北眺玉山群峰，欣賞臺灣最高山脈的美景。
由於停車場的地勢平坦，水源便給，因此亦可以看到許多遊客選擇在此開伙，一鍋鍋的廚具，傳來牛肉麵、生鮮熱炒的香味，令人食指大動，更增遊玩的樂趣。而在饕客一展廚藝之時，亦可不時看到松鼠等野生動物，熟練地聞香而來，尋找多餘的食材，十分有趣。
亦有遊客選擇在此搭帳篷紮營，享受優美的山景。中之關在旅遊地圖上之所以重要，在於附近有有中之關古道的登山口。中之關古道是日本時代連繫高雄臺東之關山越嶺古道的一部份。這條依原住民所走道路拓展的越嶺道，是日據時代連絡東西兩邊之間重要的警備道路，亦是當時最長的東西道路。由於年久，逐漸荒廢，經玉山國家公園管理處整理國家公園內的部份道路，便成此中之關步道。這條中之關步道全長約 3.5 公里，而步道的終點，正是南橫著名的景點天池，因此頗受遊客歡迎。遊客可以選擇將車輛停在停車場，依中之關步道穿越原始山林，步行到天池再回來，享受與自然零距離的接觸。
天池
離開中之關之後，繼續向東行駛，便可以抵達著名的天池。此時所在位置的標高，亦已達 2280 公尺。
雖然公路上標示著天池，但是天池仍未抵達，在公路旁僅能看到長青祠的建築。長青祠為紀念興建南橫公路而犧牲的工程人員所興建的，而天池則在長青祠後方，需依著長青祠兩旁的階梯，拾級 190 階而上，方可到達。
由於所位在山頭山勢較陡，加上興建已久，長青祠這 190 階的樓梯並不好走，加上高山空氣稀薄，因此爬這段階梯會顯得相當費力。如果同行有較為年長的，需注意是否有不舒服的癥兆，並預防跌倒。
在看到天池的美之前，將會先看到光禿禿的山頭。據現在的告示牌的說法，由於天池向來具有宗教上的魅力，有許多宗教人士會到此舉行祭拜祝禱的儀式，因為火燭使用不慎，加上高山乾燥，多次引發森林大火，使得天池附近的山頭及生態系嚴重受損。而光禿禿的山頭，以最直接的方式，見證了人類對於自然環境的破壞，讓觀者心頭為之一震，久久難以平負。
而在越過受損的山頭之後，使可以看到著名的天池。與一般湖泊不同的是，天池並沒有其他溪流的水源溢注，完全是依賴自然降水而匯集而成的湖泊，亦是其之所以得名。由於天池的水源充沛，使得天池旁邊的林樹十分茂盛，鬱鬱蔥蔥，十分美麗。由於週邊的地形，使得天池的湖面呈現心形，亦使得天池得到高山之心的美名。
只可惜，由於部份宗教人士在天池放生，破壞原有生態，使得天池的水在近年嚴重優養化，原本供應附近動物飲水，池水已不如過去清澈。雖然池水常綠，看起來仍十分優美，但生態系已遭破壞，只有靜待時間來復育了。
在回程的山頭上，週邊壯麗的山勢與稜線，讓人心曠神怡。不過眼前優養化的池水與光禿的山頭，仍不免讓人心痛。就只有靠著大家的愛護，這個受破壞的生態才能慢慢的復原。
關山及庫哈諾辛山的登山口
從天池再往東行，經過了武雄橋後，在進涇橋橋頭的旁邊，有一個步道的入口，就是關山及庫哈諾辛山的登山口。庫哈諾辛山是玉山國家公園西南邊的界山，而關山則是玉山國家公園南邊的界山。
關山標高 3668 公尺，而庫哈諾辛山標高 3114 公尺，對於登山的朋友而言，關山與庫哈諾辛山均是列名臺灣百岳的名山。而關山更是中央山脈大水窟山以南最高的一座山，因此又有南臺首嶽之稱。
在路程牌上，兩座山頭的距離分為為 5 公里與 3.5 公里，但是由於山勢起伏，並不如距離牌上標示數字那樣看起來輕鬆。根據玉山國家公園管理處網站的建議，從此登山口登上庫哈諾辛山的單程，建議安排 4.5 個小時，而前往關山則建議為 5.5 個小時，回程則分別建議為 4 小時與 5 小時。登山需事先申請入山證，而行程中除沒有水源供給外，有部份路段是需要繩索等登山設備的，建議有登山打算的朋友，需事前做好準備，並由有登山經驗的人員陪同，以安全地享受登山的樂趣。
在關山‧庫哈諾辛山的登山再往東行一小段路，將可以看到一自山壁懸垂而下的瀑布。飛濺而下的山泉水，自然地打在緊貼山壁而行的南橫公路上，因此往來的每一輛車，都會經過這自然冷冽瀑布的洗濯，彷若天然的洗車機一般，要遊客洗去塵埃。而往來的車輛，在經過這裡，亦不自覺地慢了下來，讓愛車好好的洗個澡，十分有趣。
不過必須提醒的是，這樣的瀑布，仍有落石的可能，車輛仍應盡速通過，以保安全。
檜谷
在經過自然泉水的洗濯之後，繼續東行，在南橫公路的兩側，出現了參天的古木，車輛彷彿走到了林蔭大道一般，這正是檜谷。
在這標高 2454 公尺的地方，是一個由紅檜、雲杉及扁柏等常綠喬木所組成的原始林。由於地處較為偏遠，因此受到的破壞最少，在陡峭的山壁旁，維持著其遠古以來的天然面貌。行車至此，可以下車散步，一方面享受自然的森林浴，一方面依著參天的古樹，發思古幽情。
而這塊南橫最大最完整的原始林區，自然也是生態受到破壞最為輕微的地區，因此亦可以看到國家公園管理處貼心設立的「小心動物」警告牌，提醒往來遊客，別傷到居住在這裡的小動物。
大關山隧道西口
經過塔關山步道再往東行，山勢繼續升高，而沿途向山谷內看，便已可見到山嶺之間的雲海。繼續前行，便可以到達埡口的大關山隧道。
穿過大關山的這條隧道，已經到達了南橫公路的最高點，標高 2722 公尺，因為前方山嶺高峻，因而直接鑿通隧道，以供東西兩邊通行。大關山隧道全長 615 公尺，由為穿過的地質破碎，且當初由完全以人工進行開鑿，因此在隧道內可以看到岩石起伏破碎的痕跡。而由於隧道不是直線開鑿，兩端並無法直視，無法看見對方來車，因此在隧道兩側以燈號進行管制，以策安全。
因為地層的破碎，在隧道中行車還會有水滴滴下，在天氣極為寒冷之時，還會在隧道頂結成一個個尖尖的冰柱，相當壯觀。
而穿過大關山隧道，除了會離開玉山國家公園的範圍之外，亦會穿過高雄與臺東兩縣的縣界，進入臺灣的東部。
大關山隧道東口
利用溼冷的大關山隧道穿過關山嶺山之後，迎面而來的晴空與雲海，是讓每一位遊客不自覺停下腳步的壯觀景象。關山嶺山除了是高雄與臺東之間的縣界，亦是東西側河流的分水嶺，在東部的新武呂溪谷的溪水，受到陽光的照射，產生豐富的水氣，上升後形成雲海。雖然大關山隧道西口之前的路途，亦能見到雲海，但是從東口看去，山勢頓然開闊，雲海彷彿綿綿不絕，無邊無際，比起西段所看到為群山所包圍的雲海，更顯壯麗。在東口旁設置有觀景臺，方便遊客留連。
而大關山隧道所穿過的關山嶺山登山口，便位於隧道東口旁。從東口出發，約 1 小時可以到達山頂。站在山嶺上，視野更佳，雲海自然更顯壯觀，同時亦能觀賞向陽山南面的大崩壁。
埡口山莊
埡口是鞍部的意思，意指山脈中較為低下、形如馬鞍的部份。關山嶺山正是附近山脈較為低下的地方，因此大關山隧道通過的地方，便是埡口。
在離過大關山隧道東口不久，便有一右轉向下的道路，所通往的地方，便是埡口山莊。這個位於山坳內的簡單建築，是救國團在南橫公路沿線的 3 個山莊之一，是救國團南橫公路相關活動的據點，匯集了許多遊客年少時甜美的回憶。
而從埡口山莊前的平地向上看，可以看到向陽崩壁的全貌，十分壯觀。
向陽森林遊樂區
從埡口山莊再向東行，山勢開始漸行漸低。一如臺灣整體的地形，東段的南橫公路下降的速度非常快，而為了讓車輛能夠順利的行駛，道路亦越顯區折，以化解山勢的急速下降。因此東段的南橫在視野上較西段來得差，在駕駛時需特別小心，以策安全。
在離開埡口後不久，便可以到達向陽森林遊樂區。這個隸屬於農委會林務局的遊樂區，原本是屬於林務局的向陽工作站，以進行資源利用開發之用。在觀光產業的策略確立後，林務局已規劃將其轉型為國家森林遊樂區，目前仍在建設整理之中。而向陽亦是向陽山及三叉山的登山口，是前往全臺第 2 高高山湖泊嘉明湖的必經門戶。
而經過向陽繼續東行，不一會，剛剛所觀賞的壯麗雲海，已經成為橫亙在眼前揮也揮不去的濃霧了。當雲海越壯觀時，公路上的陽光越見稀少，整條道路為連綿不絕的霧海所包圍，駕駛時更需打起十二分的精神，並打開車燈及霧燈，以確保安全。而當從東向西而行時，正好可以在向陽突破重重雲霧，重見天日，正是向陽之所以為名的原因。
利稻
隨著山勢快速的下降，在 20 公里左右的距離之內，南橫公路已經從大關山隧道的 2722 公尺，下降到海拔 1000 公尺的利稻，而遊客亦終於可以脫離濃厚的雲氣，恢復正常的視線。
利稻亦是布農民原住民聚居的部落，在公路旁的山坳裡，利用南橫公路公段最大的河階臺地，開墾出適宜居住的環境。群山環抱的幽靜氛圍，加上適宜的環境，可以耕種的利稻，吸引了大量的原住民在此落地生根，因而形成了南橫東段最大的原住民村落。在利稻除了有社區內的商店之外，亦有許多介紹布農族文化的資源，是體驗布農族生活的好地方。而救國團亦在此設立有利稻山莊，亦是許多朋友年輕時候的回憶。(編按，利稻山莊已自救國團各地營運青年活動中心名單撤除，目前僅保留山莊硬體而不營運，敬請網友勿列為住宿點，利稻當地則有民宿可供住宿休憩)
利稻這個名稱，由字面來看，似乎表示著土地肥沃，適合稻米生長的豐壤之地。事實上，利稻是布農族語枇杷的諧音，在居民大量入住之前，此地原本有大量的野生枇杷。雖然字義有所錯誤，但利稻環境優沃，不容懷疑。
摩刻南溫泉
當山勢繼續降至 700 公尺上下時，南橫公路與旁邊的新武呂溪漸行漸進。此時可以看到溪谷內不時有水氣裊裊升起，而溪谷岩壁亦出現奇顏怪色的結晶體，這便是南橫東段著名的野溪溫泉─摩刻南溫泉。
由於岩層破碎，加上溪水沖刷，摩刻南溫泉在這段的溪頭之中有相當多的露頭，但是最著名的，則是在距離溪谷數公尺高的山壁上所湧出的溫泉水，帶著高溫的水氣，向上升起，而富含礦物質的泉水，則沿著山壁下流，流入新武呂溪之中。岩壁在泉水長年的浸泡之下，長出白的、紅的不同礦物質的結晶柱，相當漂亮。
雖然道路與溪谷漸近，但是由於山崖陡峭，一般民眾仍不易接近摩刻南溫泉。若真要前往，建議在有登山經驗的人員陪同之下前往，以策安全。而據資料顯示，摩刻南溫泉出水口水溫在 70 度到 90 度之譜，屬微鹼碳酸泉，需慎防燙傷。
而沒有登山經驗及設備，又希望能享受溫泉樂趣的朋友，可以再沿南橫繼續東行，在下游的霧鹿及天龍，有溫泉旅館，可安排住宿於此，盡情享受南橫的溫泉。
| 景點 | GPS 座標 | 停留時間 | 旅遊型態 |
| 甲仙大街 | 東經 120°35'13.6" 北緯 23°4'51.9" |
30 分 |        |
| 甲仙化石館 | 東經 120°35'13.6" 北緯 23°4'51.9" |
30 分至 1 小時 |  |
| 甲仙公園 | 東經 120°25'27.3" 北緯 23°5'00.1" |
20 分 |   |
| 寶來溫泉 | 東經 120°41'40.2" 北緯 23°6'29.6" |
1 小時至 3 小時 或安排住宿 |
     |
| 中油桃源聽裝站 | 東經 120°45'48.7 北緯 23°09'31.7" |
20 分 |  |
| 桃源大街 | 東經 120°45'52.9 北緯 23°09'33.4" |
30 分 | |
| 少年溪溫泉 | 東經 120°45'47.7" 北緯 23°10'27.9" |
30 分至 2 小時 | |
| 拉法阿勒吊橋 | 東經 120°48'4.6" 北緯 23°12'6.4" |
20 分至 2 小時 | |
| 梅蘭 | 東經 120°48'32.2" 北緯 23°13'50.4" |
30 分至 2 小時 | |
| 梅山風景區 | 東經 120°49'32.9" 北緯 23°15'51.9" |
1 小時至 3 小時 或安排住宿 |
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| 梅山遊客中心 | 東經 120°49'33.7" 北緯 23°15'47.5" |
30 分至 2 小時 |  |
| 梅山社區 | 東經 120°49'18.9" 北緯 23°16'10.4" |
30 分至 1 小時 | |
| 中之關 | 東經 120°53'44.6" 北緯 23°16'56.2" |
20 分 | |
| 天池 | 東經 120°55'3.3" 北緯 23°16'37.1" |
30 分至 1 小時 | |
| 關山‧庫哈諾辛山登山口 | 東經 120°55'9.2" 北緯 23°15'29.6" |
10 分 | |
| 檜谷 | 東經 120°55'49.6" 北緯 23°15'11.5" |
20 分 | |
| 塔關山登山口 | 東經 120°56'23.5" 北緯 23°15'56.7" |
20 分 | |
| 大關山隧道西口 | 東經 120°57'16.7" 北緯 23°16'2.4" |
30 分 | |
| 大關山隧道東口 | 東經 120°57'46.3" 北緯 23°15'52.7" |
30 分至 1 小時 | |
| 埡口山莊 | 東經 120°58'31.7" 北緯 23°16'6.6" |
30 分 | |
| 向陽森林遊樂區 | 東經 120°59'5.7" 北緯 23°14'54.8" |
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| 利稻 | 東經 121°1'23.3" 北緯 23°11'23.3" |
1 小時 | |
| 摩刻南溫泉 | 東經 121°1'46.7" 北緯 23°10'31.3" |
20 分 | |
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