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20 號省道，能夠直接反應出來的可說是少數中的少數，但若提到其另一個名號：「南部橫貫公路」，肯定是大家所如雷貫耳的。穿越中央山脈而過的 3 條橫貫公路，是為了西部地區與東部的宜蘭、花蓮、臺東三縣相連所開拓的道路。這三條為了山區居民生活便利與東西交通目的所開拓的橫貫公路，曾經負擔著東西部交通往來的重任，但是隨著環島公路網的拓寬以及航空客運業的盛行，其運輸交通的重責大任便慢慢地轉移。但是穿越過臺灣最高最陡峻山脈而過的三條橫貫公路，深入原始山區，在人定勝天的精神哲學指導之下，屢屢在不可能之處，開創出奇蹟，打通了交通的脈絡，連帶亦將傳統無法接近的深山峻領，帶到用路人的眼前來，讓用路人可以近距離體驗群山萬壑之美，原始景色之壯觀，亦讓橫貫公路已由過去的交通要道，轉型成為旅遊重點區域。
三條橫貫公路，由於開發的時間不同，穿過的地勢景色亦有極大的差異，各有各的特色。南部橫貫公路是在民國六十二年所開通的，西起嘉南平原的臺南市、東至花東縱谷內的臺東縣德高，全長 203.188 公里。路線的規劃是依循清代年間的臺東漁民挑魚至臺南販賣的古道而成。這條過去需要辛苦走上兩天的崎嶇山路，在經過榮民朋友的辛勤開拓以及主管機關的多年維護之後，已成為全柏油鋪面，並在民國 82 年起開放一般民眾通行，使得過去為原住民及特定人士所獨享的風景，開始為各界人士所共享。而由於南橫是所有橫貫公路中海拔最高的一條，而所穿過之山脈坡度亦極為陡峭，因而其風景的壯麗，亦是所有橫貫公路之最。
南部橫貫公路，在行政區上，穿過臺南縣、高雄縣、臺東縣等三個行政區。由於位於南臺灣的深山之內，開發較北橫及中橫晚，因此自然景觀大多能維持壯麗的原貌，而生態環境亦多能保持自然狀況。南部橫貫公路更穿過了茂林森林保護區以及玉山國家公園的南端，區內有眾多珍貴的生態資源，再加上全線的海拔高度自從 200 公尺到 2700 公尺，從臺灣民眾熟悉的熱帶生態，一路變化至溫帶生態，十分精彩，冬季更多有白雪封山的美景，極適合進行生態及地質景觀的賞玩。而高海拔及地形配合，南橫更可以看到雄偉的雲海景色，十分壯觀。
由於南橫所經過之山區，為歐亞板塊與太平洋板塊推擠而壟起的山脈，在兩大板塊強大力量推擠之下，地質多所破碎，是其地質景觀特殊的原因，而亦使得南部橫貫公路常常出現落石、坍坊、路基塌陷等問題，在旅遊時需格外小心。
甲仙大街
臺 20 線省道，從高雄縣甲仙鄉開始，便進入了山區的路段。而不論從北部或從南部而來，從高速公路路網轉接省道後，大約 1 個小時的車程便可以抵達甲仙，在行程安排上，正好適合遊客們稍做休息，正適合做為南部橫貫公路旅程的起點。
隸屬於高雄縣的甲仙鄉，以盛產芋頭聞名，從入鄉時的芉頭造型雕塑，便清楚的表現出芋頭對於甲仙鄉的重要性。
而在甲仙的文化路上，亦可以看到一家 7-11，這是南橫沿路上最後一個 7-11 的所在地，再離開甲仙之後，便正式揮別 24 小時便利商店的服務範圍，有需要的遊客可得在此地完成補給囉。
在甲仙的大街上，處處可見芋頭糕點專賣點。利用甲仙特產的紅檳榔心芋所製成的芋冰，口感綿密，不遜於現代化的冰淇淋產品，而以當地新鮮的芋頭所製成的芋冰，更有著濃馥的芋頭香味，對於喜歡芋頭的饕客而言，絕對是不容錯過的好東西。
而除了芋冰之外，芋頭酥亦是不容錯過的招牌，而當地店家開發出全新的酥炸芋頭條，有甜鹹兩種口味，吃起來像是薯條，但酥脆的口感尤有勝之，而芋頭的香味，更是無可比擬的美味。
甲仙化石館
在體驗了甲仙的名產芋頭食品之後，別急著趕路，在甲仙鄉還有一個值得一遊的景點，是適合家長帶著小朋友一同前往的─甲仙化石館。
南橫沿線的地段，均是在歐亞板塊與太平洋板塊推擠後所浮出之地層，原本均為海底之沈積岩層，內含豐富的化石資源，在經過地質作用與河流沖刷之後，紛紛露出，使得甲仙附近的白雲仙谷、四德化石谷等，成為全臺灣著名的化石採集地。而甲仙鄉公所亦在民國 84 年正式興建完成甲仙化石館，以展示週邊所採集的化石標本，供民眾欣賞。
化石館內收藏頗為豐富，多以貝類化石為主，更有實際體驗區，讓遊客可以親手觸摸所挖掘出之化石標本，體驗大自然力量之偉大。而若同行人數較多，尚可預約由專業人員進行解說，以獲得更完整的認識。而甲化鄉公所亦有實地化石採集行程，可供民眾報名參加，實際體驗化石開採的科學過程，極具樂趣。
甲仙化石館的開放時間是非例假日的每星期三至星期日，上午 9 點到 12 點，下午 1 點到 5 點，週末中午照常開放。全票 50 元，學生與高雄縣民得買半票 30 元，20 人以上團體每人 35 元。
甲仙公園
在離開甲仙鄉之前，還會經過甲仙公園。甲仙公園位於小山丘上，有一極長的階段好漢坡，可以供遊人考驗自己的腳力一番。在征服了長長的階梯之後，便可以從甲仙公園的高點，俯看整個甲仙鄉的街景，別有一番風味。而在甲仙公園內有一抗日志士紀念碑，用以紀念當年對抗日軍接收的眾多抗日勇士。
寶來溫泉
寶來，在行政區的劃分上，隸屬於高雄縣六龜鄉寶來村，是在群山環抱之下的一個村落。提起寶來，南臺灣的民眾無不熟悉，因為這正是南臺灣最著名的溫泉鄉之一。境內溫泉旅館林立，泉質溫和，屬於弱鹼性的碳酸泉，泉溫約在 42 度左右，十分適合闔家浸泡享用。據六龜鄉公所的資料顯示，寶來溫泉的水質清澈，頗具有美容的療效。
而寶來另一個聞名的是泛舟活動。根據觀光局的難度劃分，寶來的泛舟活動難度在 4，比起著名的秀姑鷥溪泛舟的 2 級還再來得刺激。之所以如此，在於寶來所處的荖濃溪………。每年的 5 月至 10 月的泛舟季節，總能吸引成千上萬的遊客，到此來體驗經驗刺激的泛舟之旅。
寶來的泛舟活動從六龜鄉與桃源鄉交界的寶來二橋開始，一直往下流的新發二橋結束。整個泛舟行程全長 12.5 公里，約 1 個小時可以完成，途中經激流、淺灘，飛瀑，十分驚險有趣。而在行程結束後，業者將會以接泊車輛將遊客載回起點。
由於寶來的住宿資源豐富，除了為數眾多的溫泉旅館外，在荖濃溪畔還有露營區規劃，因此極適合住宿過夜。遊客可以在約中午時到此 CHECK IN 後，參加泛舟活動體驗一下，下午在寶來的大街及荖濃溪畔散步，欣賞山光水色，晚上享受寶來珍貴的溫貴資源以及山珍野味，徹底放鬆。
| 景點 | GPS 座標 | 停留時間 | 旅遊型態 |
| 甲仙大街 | 東經 120°35'13.6" 北緯 23°4'51.9" |
30 分 |        |
| 甲仙化石館 | 東經 120°35'13.6" 北緯 23°4'51.9" |
30 分至 1 小時 |  |
| 甲仙公園 | 東經 120°25'27.3" 北緯 23°5'00.1" |
20 分 |   |
| 寶來溫泉 | 東經 120°41'40.2" 北緯 23°6'29.6" |
1 小時至 3 小時 或安排住宿 |
     |
| 中油桃源聽裝站 | 東經 120°45'48.7 北緯 23°09'31.7" |
20 分 |  |
| 桃源大街 | 東經 120°45'52.9 北緯 23°09'33.4" |
30 分 | |
| 少年溪溫泉 | 東經 120°45'47.7" 北緯 23°10'27.9" |
30 分至 2 小時 | |
| 拉法阿勒吊橋 | 東經 120°48'4.6" 北緯 23°12'6.4" |
20 分至 2 小時 | |
| 梅蘭 | 東經 120°48'32.2" 北緯 23°13'50.4" |
30 分至 2 小時 | |
| 梅山風景區 | 東經 120°49'32.9" 北緯 23°15'51.9" |
1 小時至 3 小時 或安排住宿 |
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| 梅山遊客中心 | 東經 120°49'33.7" 北緯 23°15'47.5" |
30 分至 2 小時 |  |
| 梅山社區 | 東經 120°49'18.9" 北緯 23°16'10.4" |
30 分至 1 小時 | |
| 中之關 | 東經 120°53'44.6" 北緯 23°16'56.2" |
20 分 | |
| 天池 | 東經 120°55'3.3" 北緯 23°16'37.1" |
30 分至 1 小時 | |
| 關山‧庫哈諾辛山登山口 | 東經 120°55'9.2" 北緯 23°15'29.6" |
10 分 | |
| 檜谷 | 東經 120°55'49.6" 北緯 23°15'11.5" |
20 分 | |
| 塔關山登山口 | 東經 120°56'23.5" 北緯 23°15'56.7" |
20 分 | |
| 大關山隧道西口 | 東經 120°57'16.7" 北緯 23°16'2.4" |
30 分 | |
| 大關山隧道東口 | 東經 120°57'46.3" 北緯 23°15'52.7" |
30 分至 1 小時 | |
| 埡口山莊 | 東經 120°58'31.7" 北緯 23°16'6.6" |
30 分 | |
| 向陽森林遊樂區 | 東經 120°59'5.7" 北緯 23°14'54.8" |
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| 利稻 | 東經 121°1'23.3" 北緯 23°11'23.3" |
1 小時 | |
| 摩刻南溫泉 | 東經 121°1'46.7" 北緯 23°10'31.3" |
20 分 | |
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