Toyota 日前正式宣布，發表於 1997 年，並成為全球首部量產 Hybrid 油電複合車款 Prius，在經歷初代車型創下的 12 萬輛銷售紀錄後，2003 年推出的後繼車型，已在今年四月創下累積銷售 504,700 輛的實績。
在文明與污染對峙的時代，過量的二氧化碳及氮化合物會導致酸雨的產生，影響植物生長及土壤裏的礦物質，而二氧化碳濃度增加，亦會讓地球的平均溫度上升。一項研究指出，到了 2050 年，地球溫度將上升平均 2-5 度，屆時，兩極的冰山將會大量溶化，導致低窪地區水患，還會影響全球氣候。除了環境的影響之外，過度的污染，也將是人類健康的一大隱憂。而在整體經濟環境仍無法擺脫低潮的現況中，購車業已成為必需錙銖必較的消費行為，既要顧及性能、實用及環保的多重需求，最直接的經濟表現，在油價蠢動的當前，更是準車主一定不會忽視的項目。
雖然汽車產業的發展與經濟情勢有正面關係，但環保意識抬頭及能源危機等雙重現實下，給予了混合動力技術萌芽的背景，甚至，在未來有機會成為汽車科技的主流；隨著京都議定書的全面落實，加上原油短缺所帶來的油價上揚等因素，汽油引擎勢必面臨更多難以預料的變數。因此，早在 20 世紀的末期，Toyota 便已預見新動力技術的需要，投入大量的資源，進行 Hybrid 系統的開發，並在 1997 年率先推出第一代的 Hybrid Prius，以獨步全球的技術，提供消費市場全新的選擇。
無視高油價的 Hybrid
所謂的 Hybrid 油電複合動力車，指的是同時具備引擎及電動馬達兩種動力源的汽車產品，與傳統車輛不同，電動馬達及引擎複合動力的技術，係利用電動馬達高效率、大扭力的特性，車輛在行進間，可以利用電動馬達產生的動力行駛，比起傳統汽油引擎汽車更能節省燃料消耗，同時，廢棄的排放也相對較少，且由於不需要由外輸入電力，且不會有一般電動車續航力較差的問題。
承襲 Toyota 原廠的環保理念，和泰汽車同樣致力於提供消費者乾淨、安全的產品，且對地球、社會永續發展做出貢獻，使「人」、「車」及「地球」三方都得以完美調和與共存。第二代 Prius，是由電動馬達與汽油引擎驅動的複合動力車。運用 THS II 複合動力系統 (Toyota Hybrid System II)與 HSD(Hybrid Synergy Drive)複合動力驅動來達到更兼顧環保及動力的表現。Prius 是 Toyota 佈局全球 Hybrid 市場的重要車款，由日本燃費計算後，其燃料消耗率創下 35.5 km/L 的世界紀錄。
雖然屬於 1.5 升級距的產品，不過 Toyota Prius Hybid 的車室空間並不遜於一般的 2.0 升車款，長達 2700mm 的軸距及 4450×1725×1490mm 的車身尺寸，在某些程度上來看，包含 6/4 分離的後座椅與車尾的置物空間設計，實用性上，Prius 甚至可以當做一部 SUV 車來看；配備部份，Push Start 鍵、Drive by Wire 電子控制式排檔桿、恆溫空調、中置式儀表板、七吋觸控式多功能顯示幕等，在這款車上皆屬標準配備項目。
Prius 流線的造型設計，利用其超低風阻，提供更好的能源效率。在流線的造型下，Prius 的車頭係由大面積的頭燈及微笑狀上揚的水箱護罩所構成，讓人第一眼的視覺感相當順眼，壓低的車身線條有助於風阻的降低，而圓弧的車頂卻能兼顧車室成員寬裕的頭部與乘坐空間，兼顧環保訴求與日常使用的需求。在車體的打造上，現行 Prius 採用鋁合金鋼板與樹脂等輕量化材質，讓車體重量大幅縮減了約 150 kg 左右，進一步節省能源的使用，同時兼顧剛性的需求，無論就安全及動態表現上，表現更優於以往。而為了因應都會車所需，Toyota Prius Hybid 的車艙尚有一項貼心又巧妙的機關，當窄巷停車時，Side Walk-through 設計，將使得駕駛座及助手席間暢行無阻，連如此的細節都考慮周詳，Toyota Prius 車系在全球市場受到好評自非無端造成。
多才多藝
Prius 不光只是在油耗以及環保上有傑出的表現，在安全上更無庸置疑。開發之初，Prius 即已將安全防護列入設計要項，車體採用的是超高張力鋼材，比起傳統的高張力鋼板，強度增加了 2.5 倍。2004 年，在 NCAP（New Car Assessment Program）的新車撞擊測試中，Toyota Prius 在 64km/h 正面撞擊、50km/h 側面撞擊、29km/h 側面撞柱及 40km/h 行人撞擊四項測試中，以 34 分的高分名列該級距首位，除了領先其它品牌車款，同時，也是全球第一部接受測試的 Hybrid 產品。
安全配備上，全車八具氣囊、Toyota 獨家的兩段式安全帶警示系統、膝部防護板、脊椎防護座椅設計、中置 Hybrid 電池與環繞在四周的感應器，還有塑化複合材質油箱，足以抵擋 50km/h 的後方撞擊而不會破損。
近年來，Toyota 不斷在全球締造佳績，截至去年 10 月底止，其全球銷售的 Hybrid 車款，已經以 51.3 萬輛實績正式突破了 50 萬輛大關；目前，Toyota 集團已確立在 2010 年達成每一車系均有混合動力車款的品牌策略，因此相關產品導入臺灣市場的計劃亦已正式展開，並以純種複合動力車款的 Prius 打頭陣，在高油價、高環保意識的年代，提供消費者更多元的選擇。
